Hay estudios que arrastran una sombra que parece no despegarse nunca. ZA/UM es el equipo responsable de uno de los RPG narrativos más aclamados de la última década: Disco Elysium. Aunque este título ha vendido muy bien durante varios años, todo lo que le rodea ha pasado por momentos realmente complejos: demandas, salidas forzadas de sus creadores originales y una ronda de despidos en 2024 que canceló una expansión en marcha.
Cuando parecía que el estudio por fin volvía a asentarse con un nuevo juego, la historia ha vuelto a repetirse de forma distinta. Hace unos días, ZA/UM confirmó a través de un comunicado publicado en redes sociales que se ha entregado avisos de despido a hasta 32 empleados de todos los departamentos del estudio, como consecuencia directa de las bajas ventas de su último RPG. Nos referimos a Zero Parades: For Dead Spies, un RPG de espionaje lanzado el 21 mayo en PC y PS5.
La compañía ha sido clara al señalar que el problema no ha sido la recepción crítica, una que califican de excelente al contar con un 83 en Metacritic, sino a las ventas. «Su rendimiento comercial no nos ha permitido sostener un estudio de nuestro tamaño actual». Según datos de SteamDB, el RPG alcanzó un pico máximo de 3.177 jugadores simultáneos en su estreno, cifra que ha ido cayendo de forma constante desde principios de junio. En el momento de redactar esta noticia cuenta con 508 usuarios concurrentes en Steam.
El comunicado del estudio destaca que el proceso se ha llevado junto con la ZA/UM Workers’ Alliance, el sindicato que representa a parte de la plantilla, y que los empleados afectados abarcan prácticamente todas las áreas de la compañía. El estudio estonio ha reconocido públicamente el trabajo de quienes se marchan, asegurando que «su trabajo ha dejado huella» tanto en Disco Elysiym como en el estudio. De paso, ZA/UM ha llegado a pedir a otras compañías que piensen en contratar a los desarrolladores que abandonarán el equipo.