Wavetale es un caso ejemplar para la crítica de los sistemas de juego totalmente basados en streaming. Desarrollado y publicado por Swedish Thunderful Games, fue lanzado originalmente para Stadia a fines de 2021. Con el anuncio del cierre de la fallida plataforma de juegos de Google, previsto para enero de 2023, la pregunta que se ha hecho desde el principio sigue siendo: ¿cómo funcionan los juegos exclusivos de ese medio cuando finalmente se cierran los servidores? La respuesta es que no se quedan. La continuidad de la existencia de estos títulos depende de que se lancen en plataformas digitales convencionales. Afortunadamente, eso es lo que sucedió con Wavetale, ahora lanzado para las consolas y PC actuales, ganando supervivencia más allá de los moribundos Stadia, de los cuales fue exclusivo durante un año. Como juego de aventuras, Wavetale tiene que desarrollar ciertos aspectos importantes y podemos decir que le va bien en algunos de ellos, pero no alcanza el objetivo en otros. Como lo mejor del juego, señalo dos puntos: fluidez y narrativa.
La jugabilidad es ágil, rápida, fluida. Aporta una sensación de fluidez como el agua sobre la que nos deslizamos. Es agradable controlar a la protagonista, Sigrid, surfeando con los pies sobre los de la Sombra, una entidad que se encuentra bajo la superficie, como un reflejo oscuro que copia cada movimiento de la joven, permitiéndole caminar sobre la superficie y acelerar junto al mar. Los saltos son largos y dobles, lo que permite a la joven lanzarse y luego fijar la precisión en el aire con el segundo salto. Además, Sigrid es capaz de dar una carrera aérea y tiene una red de chispas de muchos usos: que sirve como arma para el combate, gancho para lanzarse a las plataformas y también como una especie de hélice que permite a su dueño planear. Para apoyar el énfasis en el movimiento y la agilidad, Wavetale tiene un diseño de niveles apropiado: todos los lugares son gigantescos, ya sea el mar abierto o las altas torres de la ciudad antigua. Las vistas son panorámicas, el cielo es profundo y el menú le permite alejar aún más la cámara, llegando a parecerse a una lente gran angular para que coincida con las proporciones del gran paisaje. El juego quiere que sigas con velocidad a través de esta inmensidad, por lo que todos los coleccionables son grandes y están bien resaltados para que el jugador no se preocupe por buscar minucias por los escenarios. Hay objetos ocultos, pero por lo general los secretos son más una cuestión de observar desde el punto de vista correcto que de buscar juiciosamente en cada rincón.
Aunque el mapa es enorme, la progresión es lineal, llevando al jugador a un área a la vez. Las áreas anteriores permanecen abiertas, pero es mejor tratar de agotar cada una en la primera visita porque los caminos entre ellas son enormes y un regreso puede ser agotador. La jugabilidad es simple, pero Wavetale está lejos de ser un simulador de caminar sobre el agua. Si bien las secciones de la plataforma no son desafiantes, requieren que realmente tengas el control del movimiento. Pasarás por varios islotes con el fin de recoger chispas como fuente de energía para generadores, lo que activará soportes para usar tu red como gancho y así seguir más alto. También hay desafíos de carrera de tiempo y misiones secundarias para encontrar objetos específicos. Sigrid no gana habilidades o mejoras a lo largo de la campaña. Después de la introducción, ya tienes todo lo que necesitas. Las chispas recolectadas se pueden usar para comprar cosméticos de sombrero, ropa y color de cabello. Wavetale tiene fragmentos de combate, lo cual es irrelevante. Solo hay cuatro tipos de enemigos comunes y cada uno tiene un solo tipo de ataque, sin hacer mucho esfuerzo para golpearte. Ves claramente que las pernilongas, por ejemplo, giran hacia un lado para conseguir sus disparos, lejos de ti. Incluso parece un defecto de inteligencia artificial, pero creo que estaba destinado a ser indulgente, porque el combate de cuentos de ondas parece existir solo por razones narrativas (Sigrid enfrenta peligros) y protocolares (los juegos de aventura necesitan combate).
Algo que refuerza esta idea es el hecho de que Wavetale debutó hace más de un año y no recibió un cambio de imagen para el relanzamiento. Añadir un par de tipos de enemigos y cambiar el comportamiento del resto sería suficiente para hacer más atractivas las peleas, incluso sin profundizar en la técnica y la dificultad, pero el estudio no parecía interesado en modificaciones. Para hacernos una idea, el protagonista tiene seis vidas y recuperación automática a lo largo del tiempo, pero en ningún momento obtuve menos de cuatro. Ella tiene tres tipos de ataques, pero simplemente golpea repetidamente para mantener al enemigo atrapado en aturdimiento continuo. Aun así, el combate tiene la mitigación de no ser agotador, ya que se adapta a la fluidez del resto del juego. Si no cuadra, al menos no se interpone en el camino. La historia transcurre en Vilapraia, un conjunto de islas y edificios que se levantan sobre las ruinas de una metrópoli hundida en las aguas tras una guerra. Esto sucedió antes de que naciera la protagonista Sigrid, en la época de la juventud de su abuela, Doris. Los dos juegan un papel central en el curso de la trama y son personajes bien escritos, sin limitarse al cliché del conflicto generacional del adolescente incomprendido. Una excelente actuación de voz ayuda a definirlos, pero la estética de las animaciones faciales a veces perjudica. Las expresiones de los rostros son cartunescas y esto no es un problema, pero la baja variedad de formas, la falta de animación en los rostros estáticos y la forma repentina de cambiar de una expresión a otra crean una extrañeza cuando comparamos su minimalismo con las voces muy humanas e individuales que impregnan la narrativa.
El tema socioecológico cuestiona el progreso tecnológico a cualquier costo y la relación humana con los recursos naturales. Las personas están ciegas al hecho de que su negligencia y ambición son perjudiciales para los demás, para el medio ambiente y, en consecuencia, para la autodestrucción. La crítica de Wavetale a los excesos de la modernidad industrial es simple en su forma de fábula, pero sobria y pertinente. La riqueza narrativa es un éxito, sobre todo teniendo en cuenta cómo lograron desarrollarla en un juego corto: obtuve el trofeo de platino en 8 horas, dejando solo una segunda misión sin completar. Solo hay 15 trofeos y ninguno es difícil, pero uno de ellos depende de líneas aleatorias del personaje que vende accesorios y fui testigo de un error que me dejó incapaz de hablar con él en el post-juego. Solo obtuve el trofeo durante una nueva campaña.
Hablando de errores, la historia tiene algo cuando volvemos a los lugares donde se programaron ciertas líneas de la historia y se pronuncian una vez más, incluso si ya no tienen sentido. Lo mismo ha sucedido una y otra vez en un lugar donde emerge la serpiente gigante: el juego reactiva la animación y el sonido del agua, incluso sin que la serpiente esté allí. La parte sonora también tenía problemas esporádicos, como detener la música y olvidar intermitentemente algunos de los efectos de sonido, como golpear a un enemigo. Después del final de la campaña, podemos desplazarnos por el mapa libremente, así que traté de aprovechar para completar la compra de todos los accesorios sigrid. El intento fue en vano, ya que no pude salvar el progreso, incluso me mudé a otras regiones con la esperanza de tropezar con algún eventual punto de rescate automático. Wavetale ya está disponible para PC, PS4, PS5, XBO, XBS y NS. Review 4 Gamers recibió un código con el propósito de realizar esta revisión, sin embargo, no tiene impacto en la calificación.