Desde la antigüedad, el Nilo ha sido considerado la cuna de la civilización egipcia y, al mismo tiempo, una fuente de vida para esta parte del mundo, por lo demás árida e inhóspita. Por extraño que parezca, el Nilo también será tu mejor amigo y aliado más leal en la próxima entrega de la serie de estrategia Total War. En la piel de un faraón y con la ayuda del Nilo, dominarás los países vecinos, construirás lazos diplomáticos, pero también golpearás con mano firme a todos los que decidan resistirte. El elemento principal en el menú del modo de juego en la próxima entrada de la serie Total War es definitivamente la campaña. Además de eso, puedes seleccionar una batalla separada en el menú básico, participar en peleas multijugador, estudiar grabaciones de repetición o repetir el tutorial. Pero la campaña es definitivamente el mayor atractivo, y la mayoría de los jugadores probablemente querrán comenzar a conquistar todo Egipto (y sus alrededores) en la piel del joven y ambicioso Ramsés cuando se lancen por primera vez. Pero no tienes que jugar solo para él, en total hay 8 líderes que representan diferentes culturas, cada uno de ellos tiene una posición inicial diferente y algunos parámetros establecidos de manera diferente. Por cierto, hay una gran cantidad de variables de entrada para la configuración de la campaña, desde la inteligencia artificial, pasando por la velocidad de transferencia, el tamaño de los ejércitos, los desastres naturales, hasta la desactivación de la opción de guardar el juego. Todos estos parámetros, a su vez, aseguran que cada campaña lanzada será ligeramente diferente de la anterior, y la rejugabilidad es algo por lo que Create Assembly Sofia puede ser elogiado.
Las puertas de Egipto se abren para ti en un momento en que el reinado del faraón anterior está llegando a su fin y uno de los adeptos al trono es (en caso de que lo elijas) Ramsés. Su tarea es acumular suficientes puntos ganadores en una de las formas disponibles para terminar con éxito la campaña. Hay varias formas de acumular suficientes puntos: los ganas por territorios ocupados, visitas a tierras lejanas, obtención del título de faraón, defensa contra las incursiones de la gente del mar, ocupación de monumentos, etc. Sin embargo, el camino para raspar el número necesario de puntos es espinoso y requerirá grandes habilidades gerenciales y estratégicas. Total War: Pharaoh pertenece a la categoría de grandes juegos de estrategia, lo que significa que, además de las grandes decisiones económicas, las conspiraciones políticas, la diplomacia y la religión (en modo por turnos), también tomarás microdecisiones durante las batallas hasta el nivel de un grupo de soldados (en tiempo real). Las tareas, o si se quiere, las capas, necesarias para garantizar el buen funcionamiento del imperio están bendecidas. En primer lugar, estás a cargo de tus súbditos. Pueden estar de tu lado si son felices, no pagan altos impuestos, no están amenazados por guerras y disturbios. O, por el contrario, pueden rebelarse si sus vidas en asentamientos y ciudades valen la pena… nada. El desarrollo de los asentamientos está relacionado con otros aspectos: necesitas recaudar recursos, construir un ejército, expandir tu influencia política y posiblemente religiosa. Además de las ciudades en sí, también hay pequeñas bases en el mapa, a las que también se puede asignar una función después de ocuparlas, pero mientras que para las ciudades son de 4 a 12 edificios diferentes (= funciones), las bases son de un solo propósito.
La politiquería está representada por una especie de club ministerial, donde, gracias a conspiraciones, sobornos e intrigas, se puede nombrar a las personas adecuadas para puestos individuales a la cabeza del imperio. El puesto más brillante en este club de los elegidos es, por supuesto, el título de faraón. Puedes llegar a su trono solo a costa de acumular la mayor cantidad de puntos de legitimidad, que ganas, por supuesto, por ganar batallas, pero también por tus actividades en política y otros aspectos. Para que los diversos puntos que acumules no sean pocos, también hay puntos de favor, que demuestran tu lealtad a varias deidades, o puntos de prosperidad, que definen el estado general del imperio. En general, cuantos más puntos se tengan, mayor será su efecto positivo. Los dioses te mostrarán más generosidad, el faraón obtendrá habilidades globales positivas, y así sucesivamente. El monarca también puede influir fundamentalmente en la dirección de su imperio mediante la emisión de decretos. Para simplificar, podemos pensar en ellos como un árbol de investigación y desarrollo, donde gradualmente desbloqueas leyes de acuerdo con tus necesidades. ¿Se centrará en el árbol económico? ¿Sobre el ejército? ¿Sobre lo religioso? Otro deber inequívoco del Líder Supremo es el arte de la diplomacia. Puedes comerciar con vecinos cercanos y lejanos, hacer alianzas, tomarlos como vasallos y, por supuesto, declararles la guerra. Hay innumerables facciones y clanes en el juego, a menudo hablamos de 50-60 grupos de interés diferentes y, como dice el clásico, no todos pueden ser amigos. En el momento en que tú o tú declaras la guerra a alguien y hay un enfrentamiento de generales o un ataque a la ciudad, comienza una parte completamente separada del juego, que son las batallas de ejércitos.
El juego cambia al modo en tiempo real durante el combate, que puedes pausar según sea necesario, pero tus tropas y las enemigas se mueven sincrónicamente. El ejército funciona en forma de escuadrón, por lo que no se pueden dar órdenes a individuos, sino a grupos enteros de soldados. Estos grupos se definen principalmente por su tipo (arqueros, espadachines, tirachinas, jinetes de carruajes) y, posteriormente, también por una serie de características diferentes: tipo de ataque, tipo de defensa, moral, estado de la armadura, cantidad de municiones, proximidad del general, etc. El éxito o el fracaso en el campo de batalla también puede verse influenciado por el clima (ves el pronóstico para unos días por delante y puedes ajustar tu estrategia en consecuencia), pero también por el uso del relieve del terreno, las emboscadas, el apoyo de naciones amigas y muchos otros parámetros. A pesar de que sobre el papel estos parámetros prometen peleas variadas y divertidas, es todo lo contrario. Gracias a la ambientación del juego (Egipto en la Edad de Bronce) y al esfuerzo de los autores por ceñirse a las realidades históricas, el sistema de combate adolece fundamentalmente de un pequeño número de tipos de unidades. Realmente solo tienes unas pocas tropas básicas aquí, ya sea para combate a distancia o cuerpo a cuerpo, algunos tipos de unidades de caballería, 3-4 máquinas de asedio, y eso es todo. Esto no es culpa de los autores, es culpa de la época en la que se desarrolla el juego. Además, a pesar de que tus tropas también pueden moverse por el país en barcos, y muchas veces más rápido que a pie, las batallas navales están completamente ausentes, y el choque de dos naves armadas se teletransporta milagrosamente a la tierra más cercana. Y como si no fueran pocos los problemas con las peleas, la IA suele atacar, lo que deja a las tropas enemigas inmóviles y se deja masacrar o, por el contrario, conduce a las tropas a una destrucción segura sin sentido.
La impresión final del juego dependerá en gran medida de si las batallas en tiempo real o la construcción por turnos de un imperio indestructible son más importantes para ti. Por las razones mencionadas anteriormente, ni siquiera intentamos luchar manualmente en las últimas etapas de la campaña, dejando el resultado de los enfrentamientos armados en modo automático. Relegamos la lucha completamente a un segundo plano, preocupándonos solo por la prosperidad popular y una política expansionista dirigida a cumplir con los objetivos de la campaña. Esto probablemente será una mala noticia para todos aquellos que tienen la prioridad puesta al revés y les gusta la serie Total War precisamente por las peleas. Una adición interesante al ejército regular, por el contrario, son los generales. Al igual que las unidades ordinarias, suben de nivel después de ganar batallas, pero su contribución al combate es mucho mayor. Proporcionan a las tropas que los rodean un aura que a menudo puede revertir el curso de la batalla. Además, para los generales, también es posible cambiar de equipo, en una gama bastante amplia (arma, armadura, carruaje, escudo, asesores), desbloquear títulos y, por último, pero no menos importante, enviar unidades especialmente entrenadas de guardaespaldas de élite a las batallas.
La cinta azul del Nilo serpentea a través de todo Egipto de sur a norte y el Nilo también es una característica dominante en la presentación gráfica del juego. Las provincias en estrecho contacto con el río rico en nutrientes prosperan, llenas de vegetación y vida. Cuanto más avanzas, más se vuelve el paisaje de amarillo a marrón, y si no sigues los caminos trillados, el sufrimiento y la muerte te esperan en desiertos interminables. Los gráficos no son perfectos, pero las imágenes tocan exactamente el tema del antiguo Egipto con íconos, fondos de ventanas, controles y obras de arte. De los temas técnicos, destaquemos tres más, dos positivos y uno negativo. Lo negativo es el tutorial inconsistente. Su inconsistencia radica en el hecho de que algunos ayudan a que las ventanas se abran en el lado derecho de la pantalla, otras en el izquierdo. Un tipo de ventana permanece en la pantalla hasta que se cierra manualmente, la otra desaparece por sí sola cuando se acaba el tiempo. Cuando su asesor comenta lo que está sucediendo en el país en este momento, especialmente los recién llegados querrán enviar la maldición de miles de momias al sistema de tutoriales. En el otro lado de la balanza está la herramienta de «recordatorio», que en cada ronda muestra con qué general aún no se ha arrastrado, que olvidó sobornar a uno de los ministros o que es posible construir edificios adicionales en la ciudad XY.
