Después de The Council, lanzado en 2018, el estudio de Burdeos Big Bad Wolf está reintentando su mezcla original de RPG y juego narrativo con Vampire The Masquerade: Swansong. Una propuesta que forma parte de la cronología del juego de mesa de White Wolf Publishing y que viene a llenar un catálogo de adaptaciones ya bien cumplimentado. Entre el recién estrenado battle royale Bloodhunt, las novelas visuales Coteries of New York, Shadows of New York y Bloodlines 2 aún en desarrollo en Paradox, los fans ya tienen suficiente para poner bajo los colmillos. Vampire The Masquerade: ¿Puede Swansong sacar todas las paradas? Admitimos que nos mantenemos en nuestra sed, he aquí por qué.
Este es un momento serio para las criaturas sedientas de sangre. Se activó el Código Rojo, una señal de que ocurrió un incidente importante en una fiesta de reunificación en Camarilla de Boston. Festividades que se convirtieron en sangre y cenizas: varios de sus eminentes congéneres murieron o desaparecieron. Este trágico incidente por sí solo pone en peligro a toda la comunidad porque su existencia podría ser revelada. Ante la gravedad de la situación, el nuevo Príncipe, Hazel Iversen, decide activar la máxima alerta y enviar a tres de sus mejores elementos para llevar a cabo la investigación.
A su vez, encarnamos al fiel e implacable Galeb Bazory, al federador Emem y al adivinador Leysha. Tres personajes con diferentes clanes, historia y apuestas, pero también con habilidades distintas. El RPG narrativo obliga, cada vampiro tiene sus propias disciplinas. Detrás de este nombre se esconden poderes vampíricos únicos. Uno puede detectar la presencia de nuestros congéneres, uno puede moverse con más agilidad, mientras que el último puede hacerse invisible e incluso copiar la apariencia de los demás. Suficiente para variar las situaciones, especialmente porque todas estas Disciplinas se pueden desarrollar al comienzo de cada escena a través de un árbol de progresión específico para cada una de las lacas del Príncipe. Big Bad Wolf empuja la dimensión de los juegos de rol aún más al asignarles una hoja de personajes con habilidades (diálogo, exploración, conocimiento, tecnología) y atributos (físicos, sociales y mentales).
No esperes peleas o QTE en abundancia. Al igual que The Council, Vampire The Masquerade: Swansong es principalmente un juego narrativo hardcore con una base acentuada de RPG. Una fórmula original muy fresca sobre el papel, ya que estos puntos de atributos y habilidades puntuarán los diálogos y las fases de las investigaciones. Más concretamente, invertir en una Disciplina determinada permitirá, por ejemplo, encontrar una puerta oculta o rastrear ciertos eventos. Hacer de tu vampiro un as de la tecnología hackeará ordenadores y cerraduras para no perder el tiempo buscando una clave o contraseña, mientras que apostar por la persuasión empujará a un interlocutor a revelar información que de otro modo guardaría celosamente para sí mismo.
Sin embargo, todas estas habilidades tendrán que usarse con moderación, porque están vinculadas a puntos de voluntad o a la sed de sangre … que nos calmemos mordisqueando a humanos o ratas. Estos dos medidores pueden derretirse rápidamente, especialmente porque hay un pequeño giro en el uso de habilidades y disciplinas. Durante los intercambios, los NPC también tienen sus cartas de personaje y, dependiendo de sus habilidades, pueden socavar tus intentos de extorsión o persuasión. Por lo tanto, un intento puede fallar fácilmente si nuestro personaje tiene una puntuación en esta área que es menor o igual a la del interlocutor. Será posible fortalecerse en algunos puntos más durante el diálogo, pero recurriendo a la reserva de puntos de voluntad o sed de sangre.
Y de vez en cuando, el Dream Team del Príncipe tendrá que enfrentarse a Enfrentamientos, justas verbales más musculosas que condimentan la monotonía de los diálogos y que impactan directamente en la historia. Más concretamente, el objetivo es ganar ventaja sobre su interlocutor tomando medidas en la discusión para convencerlo, sabiendo que se permite un número máximo de errores. A veces no hay margen de error, lo que hace que la justa sea aún más intensa. Una mecánica ultra apasionante y mejor explotada que en el primer juego del estudio, pero que por desgracia sigue siendo rara.
Esta mezcla de RPG y storytelling abre muchas posibilidades y determina directamente nuestro alcance sobre el terreno y cómo podemos abordar una investigación. Este es uno de los grandes puntos fuertes de Vampire The Masquerade Swansong: la gran latitud que nos permite alcanzar nuestros fines. Siempre hay varias soluciones, varias formas de lograr su objetivo o no, sin tener que encerrar a su personaje en un arquetipo definido. Los fanáticos de la rejugabilidad estarán servidos, especialmente porque el final de cada escena está puntuado por una tabla de resumen que le permite descubrir lo que se perdió y las alternativas disponibles. Suficiente para que quieras relanzar el capítulo o una nueva parte solo para probar nuevos enfoques. Al menos si nos aferramos al juego, y para algunos no se ganará.
Jugabilidad profunda, pero una narrativa a la que le falta mordida
Sobre el papel, Vampire The Masquerade Swansong aporta un soplo de aire fresco a un género narrativo que lucha por renovarse. Excepto que tal como está es un poco pálido, como su elenco que carece de profundidad. Es difícil apegarnos a estos personajes, pero interesantes, culpa de una escritura y una narración que soplan caliente y fría. Y esa es toda la pauta de Vampire The Masquerade: Swansong: nunca hay una muy buena, o una muy mala. Cuando hace las cosas bien, puede absorbernos completamente en su universo e historia. Su atmósfera venenosa y oscura se vuelve cautivadora, así como algunas investigaciones realmente bien elaboradas y con una buena dosis de desafío. Una vez más, cuando se hace bien, nos encanta por completo. El problema es que la mayoría de las escenas son desiguales y hay que esperar hasta la segunda mitad del juego antes de que realmente comience a cumplir sus promesas y revelar su verdadero potencial.
¿Fuertes consecuencias para sus decisiones? ¿Acción vampírica? ¿Cualidades narrativas? Sí los hay, pero hay que esperar unas diez horas antes de que Swansong deje ir su ritmo a veces soporífero para finalmente ofrecernos una historia interesante, escenas atractivas o personajes que finalmente se revelen. El juego pierde demasiado tiempo durante toda una primera parte introductoria, que claramente habría merecido ser acortada para desarrollar mejor a los personajes y sus apuestas personales. Hay algunas escenas interesantes en el lote, pero siempre están contrarrestadas por otras menos inspiradas, más aburridas, que se extienden demasiado. Los fanáticos del juego de rol de papel lograrán superar sus grandes longitudes ya que Swansong respeta al pie de la letra la tradición del material original. Para los demás, Novice, Blood Light, Sire y otros términos se aprehenderán rápidamente mientras Big Bad Wolf se encargaba de poner a todos en el baño. Incluso uno se atrevería a decir que sería una muy buena puerta de entrada para aquellos que quisieran descubrir este universo. Pero durante las veinte horas que tardamos en ver nuestro primer final, tuvimos esta tediosa sensación de tener que aguantar antes de que el juego y sus mecánicas finalmente se revelaran.
El mayor problema de Vampire The Masquerade Swansong es que carece de estilo, tanto en su narración, su jugabilidad, su ritmo y su puesta en escena. El título a menudo lucha por convencer, ya que sus cualidades siempre se ven ensombrecidas por un defecto más obvio, a menudo de naturaleza técnica. La débil puesta en escena limita el impacto de ciertas escenas, las expresiones faciales casi inexistentes desacreditan una actuación a veces a medias, los problemas de espacialización del audio llegan a estropear momentos hermosos, y el fallido Google Trad da migrañas. Y luego están los errores. Los que acuden a ti para echarte una carcajada porque tu personaje de repente se hunde en el suelo o se sale de la imagen durante una escena, y los necesariamente menos graciosos que te empujan a empezar toda una escena de nuevo porque una escena ha burbujeado un poder, que es imposible de usar y por tanto de progresar como deberíamos. Y, sin embargo, a pesar del final expedito, en cuanto terminan los créditos todavía nos encontramos con ganas de volver a probar algunas escenas, de desbloquear nuevas situaciones, de ver las consecuencias de ciertos momentos clave. Tan imperfecto como es, Vampire The Masquerade Swansong cumple con su principal promesa: elecciones, consecuencias y alternativas en abundancia. Necesariamente te dan ganas de probarlo, incluso si significa tener que pasar por tus momentos menos elegantes.
REVIEW 4 GAMERS RECIBIÓ UN CÓDIGO CON EL PROPOSITO DE REALIZAR ESTA REVISIÓN