Ambientada en los años 80, Chasing Static te hace jugar como un personaje llamado Chris. Después de haber asistido al funeral de su padre separado, Chris se pierde durante una tormenta en el camino a casa y se refugia en un restaurante galés al borde de la carretera. Aquí es testigo de un ataque sobrenatural a una camarera antes de despertarse en una versión peculiar del mundo real. Liderado por una misteriosa voz en una radio, Chris debe reactivar una serie de máquinas puestas alrededor del área para contener «el incidente» y descubrir la verdad de lo que está sucediendo en la ciudad galesa de Hearth.
La narrativa de Chasing Static existe en dos niveles, uno de los cuales es genial, mientras que el otro, sentí, necesitaba un poco de ajuste. La primera es la historia general de la búsqueda de Chris para averiguar qué está pasando en el área y cómo o por qué eso se relaciona con él mismo. El juego telegrafía sus mejores ritmos narrativos desde el principio y luego pone todo este arco en un segundo plano hasta el punto final unas horas más tarde. En ese punto, es bastante predecible, especialmente si has visto Stranger Things, que comparte algunas similitudes con la historia. A pesar de que sus giros son relativamente fáciles de prever, vale la pena ver la historia hasta el final. Hay varios finales para desbloquear, pero todos dependen de una sola decisión tomada muy tarde.
El otro elemento narrativo de Chasing Static es mucho más interesante; Alrededor de una cuarta parte del camino a través del juego, se te da un dispositivo que puede rastrear ecos del pasado a través de la radio estática. Esta máquina le dice cuándo está mirando en la dirección correcta y qué tan lejos están estos ecos. Acérmate y la pantalla parpadeará con figuras estáticas y sombrías que reproducirán una escena que ocurrió antes de que llegaras allí. Estos episodios cortos pero informativos a menudo tienen un ambiente espeluznante, explorando los horribles eventos que vinieron antes y el efecto que la anomalía que estás explorando tiene en las personas. Al igual que las migas de pan que viajan en el tiempo que guían el camino a través del juego, estos ecos actúan como una guía.
El dispositivo de seguimiento similar a un plato de radar está en el centro de la experiencia de Chasing Static, para bien y para mal. A veces, estarás en grandes áreas, como un pueblo o un amplio espacio abierto, sin mucha idea de a dónde ir. No es raro dar vueltas mientras camina para ver si algo se registra en su radar-pistola-cosa, sólo para encontrar un camino a seguir. Muchas de estas escenas de eco muestran cómo progresar en el presente con Chris, por lo que si estás atascado, a veces puede sentirse como reproducir audio whack-a-mole, dando vueltas para tratar de encontrar una señal.
Mecánicamente, Chasing Static se parece mucho a Everybody’s Gone To The Rapture mezclado con aspectos de una aventura de apuntar y hacer clic pesada en el inventario. Chris se encontrará con obstáculos y se exclamará a sí mismo «Necesito X», que luego tendrás que poner en marcha y encontrar. Una vez que hayas encontrado dónde se supone que debes estar a través de los ecos, Chasing Static tiene un diseño de juego bastante impresionante que te da la vista a las cosas que necesitarás o las cosas que te arrastrarán.
Y Chasing Static ciertamente tiene el potencial de arrastrarte. Este no es un juego tradicionalmente aterrador: no hay peligros que evitar, enemigos contra los que luchar o un solo salto. En cambio, construye una atmósfera espesa con entornos oscuros y opresivos, un guión lleno de líneas desagradables y un excelente uso del sonido.
Esas imágenes inspiradas en PS1 logran llevar mucho tono, a pesar de su relativa falta de detalle. Esto a menudo funciona a favor del juego; Hay veces que las imágenes borrosas de las caras de un personaje se parecen más a máscaras esqueléticas que a ojos, nariz y boca. A medida que te mueves por el bosque, con la lluvia azotando el paisaje, los contornos crujientes de los árboles y la hierba pueden jugar malas pasadas en tus ojos. Más aún cuando un rayo ilumina la zona.
Sin embargo, es el audio el que hace la mayor parte del gran levantamiento en el departamento de emociones. El ruido ambiental alrededor de cada área está lleno de ruidos silenciosos que apenas escuchará, pero que hacen una mezcla inquietante. Fuera de la estática, escucharás a los niños llorando o voces apagadas diciendo palabras incomprensibles. Si bien las imágenes pueden estar inspiradas en lo retro, el audio de Chasing Static está arraigado en las técnicas y estándares modernos.
Esto también se extiende a la actuación de voz. Se sentía casi peculiar escuchar acentos británicos genuinos en lugar de los acentos falsos habituales de «cómo los estadounidenses piensan que suenan los británicos», pero suenan reales aquí. El guión es natural y los actores de voz hacen que las conversaciones se sientan reales (o tan reales como pueden ser entre científicos en trajes de materiales peligrosos que investigan una anomalía asesina).
Con una duración de entre 2 y 3 horas, Chasing Static es una experiencia corta pero sucinta. Cuando todo está dicho y hecho, el juego se siente como la longitud correcta. El juego termina antes de que la mecánica se vuelva tediosa. Si estás buscando un juego que puedas comenzar y terminar en una noche, Chasing Static ciertamente se ajusta a esa factura.