Alaskan Road Truckers busca un nuevo tipo de experiencia de simulador de camiones, centrándose en el conductor más que en el camión, pero se siente decepcionado por la falta de pulido. Los desarrolladores polacos Road Studio S.A. han hecho una declaración audaz con el lema «¡Sé un camionero, no un camión!», ya que hace su primera incursión en el mundo de los videojuegos de conducción con Alaskan Road Truckers. Los juegos orientados a camiones pueden ser un pequeño punto en el género de simulación, pero con títulos líderes como Euro Truck Simulator 2, American Truck Simulator y SnowRunner, todos estos juegos han mostrado una buena parte de la base diaria de jugadores de Steam, con el primero cómodamente sentado entre los 25 primeros. Sin embargo, a todos estos títulos les falta un elemento crucial para el género, que es algo que Alaskan Road Truckers trae a la mesa: elementos de juegos de rol. Pero, ¿se mantiene fiel a su lema?
Como dice en la lata, este juego está ambientado en una caja de arena de Alaska con una gran cantidad de misiones para completar y lugares para explorar, el más largo de los cuales podría tardar hasta tres horas en completarse. Después de presionar ‘nuevo juego’ y seleccionar uno de los 10 personajes, se reproduce un video introductorio rápido y le informa sobre «el último trabajo» que está a punto de asumir. Una vez que termina, se le coloca en el mundo y se le presenta a la mecánica, mientras conecta el remolque conectando cables, levantando los soportes del remolque y subiendo al asiento del conductor. A su disposición están la dirección y los pedales de serie, pero también la gama de botones para pulsar y las palancas para tirar que cabría esperar dentro de un camión, como las luces, los limpiaparabrisas, el diferencial, etc. Todos estos se pueden controlar mediante combinaciones de teclas, o puede mirar a su alrededor y seleccionar cuál usar, lo que implica una animación discordante de perforar su selección. Por ejemplo, si quieres arrancar el camión, simplemente mira las llaves de encendido, presiona E y tu personaje golpea las teclas, lo que milagrosamente enciende el motor.
Una vez que haya llegado al destino, su estacionamiento se clasifica de una a cinco estrellas de acuerdo con la precisión de estacionamiento de la carga entregada. Una vez que estés contento, sales del camión y desenganchas el remolque repitiendo los mismos puntos que aprendiste antes. Entonces es el momento de entregar la misión tutorial al Administrador de Trabajos cercano, y luego te vas a forjar tu propio camino en el mundo de Alaska. Cerca del área de tutoría se encuentra su sede para ayudar a operar su negocio, que contiene un taller para arreglar o personalizar su vehículo y su propia oficina. También se pueden construir piezas adicionales para su sede, como un taller de neumáticos y una ampliación de sus áreas de estacionamiento para permitir más espacio. Seleccionar tu primera misión es simplemente hacer un punto de referencia hacia el administrador de trabajos seleccionado, conseguir un trabajo y cargar el remolque para el destino. La reputación también está en juego aquí, ya que no puedes asumir todas las misiones en el mapa sin hacerte un nombre primero. Este es un buen toque para el juego en general, ya que se siente como si tuvieras algo por lo que trabajar. Los elementos de RPG antes mencionados son el lugar en el que más brilla este juego. Hay una gama sorprendentemente amplia de elementos para administrar. Por ejemplo, tu personaje contiene tres componentes a los que hay que prestar atención; salud, hambre y energía. Dentro de la cabina de su camión hay un microondas para calentar alimentos, un área de almacenamiento para artículos y una cama para restaurar su nivel de fatiga.
También puedes abrir el capó del camión y llenarlo de líquidos, o reparar componentes dañados, esto último con un sistema de verificación de habilidades que se inspira en una mecánica de juego de Dead by Daylight. También hay un sistema de árbol de habilidades en juego aquí, con tres caminos por los que recorrer. El camino de la personalidad tiene que ver con tu personaje, donde puedes aumentar la resistencia de tu personaje o aumentar el espacio del inventario. El transporte por carretera, por su parte, consiste en desbloquear licencias o clases de trabajo adicionales, mientras que la ruta mecánica se centra en la personalización y las opciones de reparación de los camiones. La forma de ganar experiencia para cada uno es simplemente operar dentro de esos caminos especificados, por lo que reparar su camión, por ejemplo, gana puntos de experiencia en el árbol mecánico. Sin embargo, lo que Alaskan Road Truckers hace bien, se ve completamente superado por lo que no da en el blanco. Para un juego orientado a los juegos de rol, el mundo se siente completamente vacío, ya que no hay peatones caminando, a los vehículos de IA les encanta interponerse en tu camino conduciendo más lento que el límite de velocidad solo para luego frenar bruscamente al llegar a un cruce o un cambio de límite de velocidad.
Los gerentes de trabajo y los NPC propietarios de tiendas miran a lo lejos mientras atraviesan su singular ciclo de animación, con el que se siente fuera de lugar interactuar. La experiencia de conducción también se queda atrás de otros títulos de simulación. La dirección en sí es una velocidad establecida en un teclado. Eso significa que si girara en una curva cerrada, llevaría la rueda de vuelta al centro a la misma velocidad, ya sea que tenga presionada la tecla opuesta o no. El camión también parece tambalearse en la dirección opuesta cuando se cambia entre la conducción y la marcha atrás en una caja de cambios automática, y no hay suficiente precisión disponible para alinear el camión con la parte delantera del remolque. A diferencia de Euro y American Truck Simulator, el juego no te penaliza por superar el límite de velocidad, pasar los semáforos en rojo, conducir por el lado opuesto de la carretera o no encender las luces en la oscuridad. Chocar contra otros autos es la única parte aquí que penaliza al jugador, pero los choques lentos o los toques ligeros están bien en algunos casos específicos. Las leyes no parecen aplicarse a ti en esta versión de Alaska. O mejor dicho, algunos lo hacen y otros no. Simplemente viaja tan rápido como quieras, siempre y cuando no toques otros vehículos.
Sin embargo, la peor parte del juego es la falta de pulido, ya que hay muchas asperezas que deben lijarse. Al repostar tu camión, por ejemplo, tu personaje desliza la boquilla en el tanque de gasolina sin necesidad de desabrochar la tapa de combustible. Conectar los cables de tu camión al remolque implica que las manos del personaje atraviesen el propio remolque. Los waypoints desaparecen en el momento en que llegas a un destino, dejándote confundido e inseguro sobre dónde entregar la carga. La compatibilidad con el controlador también parece poco confiable, ya que mi intento original de jugar esto fue en un controlador DualSense usando el soporte incorporado de Steam, pero esto presentó muchos problemas, como una dirección temblorosa y los pedales vinculados al joystick analógico izquierdo, por lo que recurrí a usar el mouse y el teclado en su lugar. Mi colega Tom probó una versión preliminar con un volante de Thrustmaster y notó que, si bien funcionaba, naturalmente tener un teclado y un mouse a mano era esencial y preferible.
