El primer Stronghold fue lanzado por Firefly Studios en 2001. Este RTS contenía algunos elementos de construcción de ciudades y le encargó la construcción de una fortaleza impenetrable, al tiempo que se reuniendo un ejército para asaltar el castillo del enemigo. El primer juego de la serie fue brillante en todas las cuentas y, a pesar de que contenía aspectos de varios otros juegos, se mantuvo orgulloso por sí solo.
Desafortunadamente, la serie generó una serie de secuelas, muchas de las cuales eran sólo remakes de algún tipo, pero ninguno de ellos alcanzó la marca como el original y su sucesor inmediato, Stronghold Crusader. Hoy Firefly Studios nos traen Warlords, y por primera vez, la franquicia ha abandonado sus rutas medievales y viajado a la antigua China.
Hay varias campañas para disfrutar, y cada una viene con su propia historia de fondo, completa con héroes y villanos. La primera cuenta la historia de Thuc Phan, un joven gobernante que heredó el reino a una edad muy temprana después del fallecimiento de su padre. Los señores de la guerra en la región vieron su corta edad e inexperiencia como una clara debilidad y decidieron mudarse a su territorio cuando la resistencia debía ser mínima. Tienes la tarea de salvar el reino de Thuc Phan de la invasión y dar a conocer que su legado no será borrado tan fácilmente de la historia.
Para aquellos que nunca han jugado Stronghold, este es un juego de estrategia en tiempo real con un fuerte enfoque en la gestión de recursos y la construcción de castillos. Hay numerosos recursos para reunir, como madera, piedra y acero. También tiene varias granjas para producir alimentos y cadenas de suministro que proporcionan ropa, armas y equipo de asedio. También necesita construir casas para atraer a la gente a su torre que se convertirá en parte de la fuerza de trabajo o el ejército. Mantener a su gente feliz significa que más ciudadanos se unirán a su acuerdo; sin embargo, si están molestos, entonces encontrarán otro lugar para llamar hogar, dejándote sin una fuerza laboral.
La mecánica que le dio a esta serie de juegos su identidad es la capacidad de construir magníficas fortalezas. Con la combinación de puertas de enlace, muros y torres, puede construir una fortaleza verdaderamente magistral que le mantendrá a salvo de sus enemigos. Obviamente, lo mismo puede decirse de tus oponentes, lo que significa que necesitarás usar los diversos soldados y unidades de asedio para ejecutar ataques devastadores que derribarán los muros de aquellos que se oponen a ti. Sus ejércitos consistirán en simples lanceros y tiradores arqueros a jinetes que persiguen el viento y samuráis blindados, mientras que las armas de asedio incluyen catapultas, torres de asedio, lanzacohetes y muchos más.
Mirando hacia atrás en la administración de la ciudad, su calificación de popularidad determina si la gente quiere vivir en su asentamiento o no. Esto se ve afectado por muchas cosas, como la calidad de la vivienda. Hay seis tipos de hogares para su gente, cada uno proporcionando el mismo espacio para los nuevos ciudadanos, mientras que las casas más caras proporcionan una mayor popularidad. La popularidad también se puede aumentar proporcionando varios tipos de alimentos, té o ropa o mediante la construcción de templos que proporcionan espíritu a las casas cercanas. Cuando necesite financiación, puede aumentar sus impuestos, lo que tendrá un efecto negativo en su popularidad.
También tiene varios edificios que afectan su factor miedo como acciones, prensas de tortura, jardines zen y teatros de ópera. Tener un factor de miedo positivo aumentará su popularidad y dará a sus soldados fuerza de combate adicional, mientras que un factor de miedo negativo aumentará la eficiencia de sus trabajadores.
Lo que siempre se ha disfrutado de los juegos de Stronghold es el equilibrio entre la construcción de ciudades y el combate, ninguna mecánica es abrumadoramente complicada y puedes jugar cada juego con énfasis en cualquiera de los dos y seguir teniendo una experiencia divertida y satisfactoria. Algunos de los juegos de esta serie se equivocaron, pero Warlords vuelve a sus días de gloria.
Una nueva característica introducida en Stronghold Warlords es la inclusión de señores de la guerra. Se trata de gobernantes neutros dispersos por los mapas que no te harán ningún daño si no entras en sus territorios y puedes ser capturado y convertido en vasallos. Una vez bajo su regla, puede emitir edictos gastando puntos de influencia que se generan automáticamente y pueden ser aumentados por edificios como consulados y embajadas.
Diferentes señores de la guerra tienen diferentes edictos disponibles y se pueden actualizar para desbloquear más. Los edictos del señor de la guerra del cerdo incluyen enviarle envíos de varios alimentos, mientras que el señor de la guerra de la grúa puede enviarle oro o aumentar su diplomacia. El señor de la guerra tigre puede ser ordenado a atacar a sus enemigos lo que lo convierte en uno de los más útiles, pero también es más difícil de conquistar. En lugar de conquistar señores de la guerra con tu destreza militar, puedes elegir usar tus puntos de influencia. Cuando se han gastado suficientes puntos de influencia, se puede ordenar al señor de la guerra que se incline ante su voluntad.
Entrando al apartado visual, todo en este juego es hermoso, desde los ríos hasta la vida vegetal que se mueve a lo largo de las olas. El suelo tiene numerosas texturas que van desde la suciedad y la grava a la piedra y varios tipos de hierba. Los diseños del edificio son impresionantes, con su rica paleta de colores y auténticos diseños orientales; incluso tienen la extraña lámpara colgando de las paredes que ilumina un pequeño área a su alrededor. Cuando se acerca de verdad, realmente se pueden apreciar los modelos de unidades. Cada tipo de civil y soldado es claramente discernible por el increíble detalle.
Mirando las cosas de audio son igualmente impresionantes. Seré honesto de que no soy un gran fan de la música tradicional oriental, pero las canciones incluidas aquí nunca me obligaron a bajar el volumen e hicieron un excelente trabajo de relleno en el fondo. Aún mejor fue la magnífica voz que actuaba desde el narrador hasta los diversos ciudadanos y soldados que vagaban por su ciudad. Hay un número finito de respuestas que recibirás al seleccionar a tu gente, pero todas son auténticas chinas mientras no están atadas con un acento tan grueso que son difíciles de entender.