Cuando jugué una vista previa de NORCO el año pasado, estaba tentativamente emocionado de jugar el resto del juego. Tuvo los ingredientes de una experiencia realmente genial, pero también me han decepcionado los comienzos tan prometedores antes. Todavía me estoy tambaleando después de terminar el juego, pero una cosa que puedo decir con certeza es que este es fácilmente mi juego favorito que he jugado en lo que va del año.
Tal como dije después de jugar esa vista previa, NORCO es un juego realmente extraño. Sin embargo, no cae en la trampa de ser extraño solo por el hecho de serlo: usa su extrañeza para inquietarte de maneras que se relacionan muy bien con los temas principales del juego. Cada punto de la trama y personaje tiene matices, y el juego simpatiza con cada idea que introduce, independientemente de lo feo, desagradable o patético que pueda parecer al principio.
Las imágenes en NORCO son algunas de las más impresionantes y evocadoras que he visto en un juego en mucho tiempo, y tiene algunos de los pixel art más hermosos que he visto. Es temperamental y atmosférico, sintiéndose como un espacio real que habitan estos personajes, mientras que en otras ocasiones, las imágenes son trippy, de otro mundo y grotescas. Camina por una delgada línea entre la realidad y la fantasía, y sentí que equilibraba los dos perfectamente, ya sea en la escritura, las imágenes o el juego.
Como pieza de ficción de género, NORCO hace un excelente trabajo al usar su género para decir algo significativo sobre nuestro tiempo presente fuera de ser un divertido juego de misterio de apuntar y hacer clic ambientado en el sur profundo. El juego crea esta increíble sensación de futilidad, temor e inevitabilidad. Es un retrato de personas que solo están tratando de sobrevivir lo mejor que pueden y la aceptación de una vida que no imaginaron para sí mismos.
Se trata de que la vida se sienta diferente de lo que quería, algo que realmente llega a casa en medio de una pandemia global, y los desarrolladores pudieron capturar perfectamente esa lucha de querer que el mundo y el futuro sean mejores, pero también sentir que el mundo retrocede cuando uno intenta lograr cualquier tipo de cambio.
NORCO también tiene una de las mejores implementaciones de teléfonos que he visto en un juego, no solo en el juego, sino también en la historia. Nunca se siente como una mecánica que se implementó por razones superficiales, sino que se siente como una extensión natural de los personajes y cómo interactúan con el mundo. De alguna manera se las arregla para criticar nuestra conexión excesiva, así como las corporaciones depredadoras que ejecutan las aplicaciones que usamos con demasiada frecuencia, al tiempo que comprende por qué las usamos y, a veces, realmente las disfrutamos, en primer lugar.
Y la escritura, ¡uy, es tan buena! Es poética, caprichosa y oscura, y evoca a otros escritores sureños como William Faulkner o Flannery O’Connor, pero con un toque nihilista de ciencia ficción. Todos los personajes se sienten tan vivos y dinámicos, incluso si solo los vemos por un segundo, y cuando la prosa se vuelve más abstracta, realmente se siente como si estuvieras leyendo poesía.
Como alguien que es del sur y adora absolutamente el gótico sureño, NORCO realmente se siente como una carta de amor tanto a su género como a su entorno. Como dije, se pueden ver claras inspiraciones de escritores sureños del siglo XX, y la historia se sumerge profundamente en las características ecológicas y geográficas de Nueva Orleans, y las relaciones recíprocas entre las grandes corporaciones, la tierra y las personas que la habitan.
También puedo sentir claros paralelismos con otro juego gótico sureño que se inclina hacia el realismo mágico: Kentucky Route Zero. Sin embargo, incluso con todas sus influencias, NORCO logra forjarse su propio espacio e identidad, no solo en la industria de los juegos, sino en el canon gótico sureño en su conjunto. No puedo pensar en nada más que se sienta como eso, y es un juego en el que sé que voy a estar pensando en las próximas semanas.
Tengo algunas quejas, aunque son relativamente pequeñas en comparación con el resto del juego. Hubo lugares donde sentí que la jugabilidad se arrastraba un poco, principalmente debido a las piezas fijas que se sentían un poco fuera de lugar por ser demasiado «game-y». Rompió un poco la inmersión cuando los personajes detenían lo que estaban haciendo para explicarme y volver a explicarme la mecánica del juego, pero solo sucedió unas pocas veces en el transcurso del tiempo de ejecución del juego.
Diré que NORCO está diseñado de una manera que no te permite sentirte perdido muy fácilmente, lo que a menudo puede ser el caso de los juegos de apuntar y hacer clic. No tuve que pasar mucho tiempo retrocediendo o tratando de descubrir algo, y aunque algunos momentos se sintieron un poco de mano, prefiero tener eso que un juego que me arroje al fondo por mí mismo. En primer lugar, NORCO es un juego de historia, por lo que priorizar el progreso de la narrativa sobre los jugadores desconcertantes fue un movimiento inteligente por parte de los desarrolladores.
REVIEW 4 GAMERS RECIBIÓ UN CÓDIGO CON EL PROPOSITO DE REALIZAR ESTA REVISIÓN