El juego comienza con una animación al estilo anime que muestra brevemente cómo una joven huye de su casa (que ha sido atacada por invasores conocidos como el Imperium) y cómo crece para ser un soldado luchando contra esta fuerza destructiva. Estos invasores no sólo están tratando de apoderarse de la galaxia; están tratando de hacerse cargo de todas las galaxias, lo que significa que cada realidad alternativa está en su punto de mira.
A pesar de esta primera impresión inicial, sin embargo, Star Renegades no está muy motivado por la historia o impulsado por personajes en absoluto. En su lugar, se centra mucho más fuertemente en el combate del juego y mecánicas roguelike. Si no te importan los intrincados sistemas de batalla o los bucles de juego roguelike, entonces lo más probable es que Star Renegades no sea para tu, este no es un juego que juegues principalmente esperando una gran aventura narrativa. Hay un poco de diálogo y caracterización base entre los personajes a veces a lo largo del juego, pero la mayoría de ellos son bromas desechadas que realmente no aterrizan.
Es una guerra sin fin contra el Imperium ambientada en un sinfín de galaxias, y tus carreras roguelike te llevarán efectivamente de luchar contra el Imperium en una galaxia tras otra.
Star Renegades es bastante densa mecánicamente, y tiene un poco de una curva de aprendizaje antes de que el jugador realmente entienda lo que está haciendo exactamente. Sin rodeos, hay una gran cantidad de números y monedas y estadísticas y recursos y otros componentes para realizar un seguimiento.
La configuración básica es la siguiente: eliges tres unidades para despachar desde tu base para luchar contra el Imperium. Cada unidad que puede seleccionar es única con su propio conjunto de movimiento. Por ejemplo, el Saboteador se especializa en habilidades de retardo que pueden evitar que los enemigos ataquen. La Valkyrie es una luchadora de primera línea que puede reunir al equipo y causar un daño decente por su cuenta. El Ejecutor es básicamente puro daño y bastante abundante, aunque lento.
Puedes desbloquear más unidades para elegir a medida que juegas a través del juego, así como ‘variantes’ de unidades existentes que ajustan ligeramente su conjunto de habilidades. Hay varios personajes diferentes para elegir, por lo que tu estilo de batalla y composición pueden cambiar drásticamente, dependiendo de con quién decidas jugar.
Tu equipo de tres personas se coloca en un mapa con el objetivo de sacar tantos soldados imperium como puedas. Estos mapas son semi-aleatorios y se dividen en secciones. Mientras que la estructura básica del planeta es la misma, el posicionamiento de enemigos, cantidad y tipo de botín, y otros objetos cambiará. Sólo tienes un número limitado de acciones en este mapa antes de que debas enfrentarte al jefe del planeta, conocido como Behemoth. Debe observar el diseño del mapa, ver dónde han surgido las cachés de elementos aleatorios, las estaciones de mantenimiento, los créditos y otros componentes y planificar las acciones limitadas en consecuencia.
El sistema principal en juego es la línea de tiempo en la parte superior, que indica cuándo atacarán las unidades. Esto es crucialmente importante, ya que atacar al enemigo antes de que puedan atacarte conducirá a golpes críticos. Tienes que manejar el escudo, armadura, salud, posicionamiento de la línea de tiempo de cada personaje, así como efectos de estado, buffs y el medidor de furia. Diferentes tipos de ataques (ligeros, normales, pesados, etc.) también están en juego, y pueden ser más o menos eficaces contra ciertos tipos de enemigos.
Después de pasar algún tiempo acostumbrándose a la interfaz de usuario ciertamente abrumadora, el combate de Star Renegades es bastante atractivo. Es lo que vas a hacer alrededor del 90% del tiempo, así que es bueno que lo ofrecido sea un sistema robusto e interesante. Críticos, estados, buffs, tiempo de ataque, todos estos componentes tienen que ser considerados cuidadosamente a medida que decides la acción de cada personaje cada ronda. Estrategias básicas como atacar y sanar no te durarán mucho tiempo por sí solas; tendrás que elegir cuidadosamente cuándo atacar, defender, mejorar, retrasar y evitar el daño tanto como sea posible.
En cuanto al bucle roguelike, ganarás créditos Intel e Imperium mientras derrotas a los enemigos. Estos recursos son permanentes y se pueden usar para desbloquear nuevos personajes, armas y otros bonos para tus carreras. Esta es en efecto la progresión «permanente» que llevas a cabo, lo que puede hacer que las carreras posteriores sean un poco más fáciles que tu rebelión inicial contra el Imperium.
La presentación visual y de banda sonora de Star Renegades no puede ser exagerada. Es uno de los juegos basados en píxeles más geniales que he experimentado. Es un gran ejemplo de uso de pixel-art no apuntando a un tono de nostalgia retro de la era SNES, sino más bien una interpretación moderna de lo que se puede hacer con este tipo de estilo artístico. La banda sonora es robótica y synth-ey, que coincide con el estilo artístico y el tono del juego. En todo caso, Star Renegade es un regalo audiovisual.