Entre todas las bandas de pícaros y criminales que han recorrido la historia, los piratas, especialmente los del Caribe en el siglo XVII, han logrado conquistar un lugar especial en la literatura, adquiriendo un aura romántica que hace soñar tanto a grandes como a pequeños. Desde Guybrush Threepwood de la serie Monkey Island hasta Jack Sparrow de Piratas del Caribe, las historias de espadas y aventuras con un toque de fantasía en las soleadas tierras americanas son innumerables. Después de «Shadow Gambit: The Cursed Crew» de la difunta Mimimi Games, ahora vuelvo a asustar los mares con «Rogue Waters», un juego estratégico de combates por turnos desarrollado por Ice Code Games, un estudio polaco que ya ha demostrado su talento con Hard West 2. La trama gira en torno a la sed de venganza de Cutter, quien fue traicionado por el capitán Blackbone y ha perdido un ojo.
Gracias a la ayuda de la Diosa Annegata, Cutter es ahora inmortal, lo que facilita la jugabilidad roguelite, y tiene la capacidad de comunicarse con monstruos marinos, permitiéndote gritar «¡libera al kraken!» como en el famoso meme de Zeus. No es una broma, el simpático pulpo realmente puede intervenir en combate y reducir a cinco enemigos a pulpa al mismo tiempo. Sin embargo, a pesar de este apoyo, sobrevivir no será una tarea sencilla. Tras elegir uno de los cuatro niveles de dificultad disponibles desde el principio, de un total de quince (¡quince!), y que se puede ajustar en cualquier momento, revivimos los eventos que llevaron a la ruptura entre Cutter y Blackbone en una mini campaña que sirve de tutorial. Al finalizar el prólogo, comenzaremos a navegar con un pequeño barco y un grupo de cinco inexpertos. Por ahora, el astuto excapitán puede dormir tranquilo, sin saber que estamos listos para ir a las peores tabernas a reclutar a los desechos de la prisión, cada uno con su propio árbol de habilidades.
Después de gastar algo de dinero en mejorar nuestro barco, estaremos listos para zarpar. Cada misión, ya sea parte de la historia principal o una simple misión secundaria, sigue un estilo de progresión similar al de «Slay the Spire», con múltiples bifurcaciones – aunque también hay algunos caminos lineales – que conducen a batallas o eventos especiales, culminando en un enfrentamiento final con un jefe. Es fundamental leer con atención todos los datos sobre los destinos, que incluyen el nivel de desafío y las recompensas en caso de éxito, y zarpar hacia la meta elegida, que la mayoría de las veces será un barco para asaltar. Cabe destacar que los abordajes no comienzan de la mejor manera; cualquiera que haya asaltado un barco sabe que acercarse es crucial, especialmente en una época donde la mayoría de los cañones estaban situados a lo largo de los costados.
Rogue Waters presenta a los dos galeones ya alineados, listos para bombardearse mutuamente. Al igual que en muchos juegos de estrategia por turnos, los próximos movimientos del enemigo son visibles, lo que nos permite tomar las decisiones correctas. La clave es decidir si destruir las armas enemigas antes de que nos ataquen o apuntar a estructuras vitales como los alojamientos de la tripulación para debilitar al enemigo, sabiendo que podríamos recibir el mismo trato. Después de tres turnos de estas cortesías, es hora de bajar al campo y terminar el trabajo con nuestras propias manos. Rogue Waters simula adecuadamente las peleas en espacios reducidos como la cubierta de un barco o la cueva de una isla remota. Los puntos para movimientos son generalmente escasos, y se reducen a uno si estamos adyacentes a una casilla ocupada por un enemigo.
La música cambia al atacar: cuántas veces hemos visto, en películas de espadas, a un duelista avanzar mientras el otro retrocede, tratando de defenderse sin tropezar, para luego avanzar de nuevo. Aquí funciona exactamente de la misma manera; no es tanto cómo golpeas a un oponente, sino entender dónde terminará después de nuestro ataque. ¿Hay una casilla libre detrás de él? Retrocederá. ¿Está al borde del barco? Caerá al agua, convirtiéndose en alimento para peces. ¿Y si hay una pesada caja detrás? ¿O un compañero? O quizás otro de nuestros personajes con una habilidad que puede hacer daño a quien se cruce en su camino. Las diferentes clases suelen tener habilidades pasivas que se activan tras el contacto, y la clave para una victoria aplastante radica en construir, en un par de turnos, un devastador efecto dominó.
Más fácil decirlo que hacerlo, especialmente en las primeras partidas, cuando la experiencia acumulada en otros juegos de combate por turnos nos lleva a centrarnos más en infligir daño que en los movimientos. Si nuestra tripulación termina en el fondo del mar, no es un gran problema ya que Cutter es inmortal y regresará a la batalla más fresco que nunca. La tripulación, en cambio, sufrirá un penalizador de puntos de vida, volviéndose cada vez más débil y propensa a caer de nuevo. Es hora de poner a los heridos en reposo, reclutar nuevo personal, mejorar el barco y lanzarse nuevamente a la aventura. El espíritu roguelite de «Rogue Waters» acepta la muerte como parte de la experiencia, y los enemigos que no derrotes en tu primer intento con astucia y habilidad, eventualmente serán derrotados por agotamiento, ya que en cada partida serás un poco más fuerte. ¡Cuerpo de mil ballenas, qué hacen todavía aquí? Blackbone anda diciendo que son más repugnantes que un mono en bata, ¿no tienen nada que decirle? – Cita de Monkey Island.
