Cthulhu Mythos de H.P. Lovecraft recibe otro tratamiento de videojuego en The Shore, una aventura de terror de supervivencia para PC. Esencialmente un trabajo de amor de un solo hombre, del desarrollador griego Ares Dragonis y su pequeño equipo, no se puede ignorar la presencia de idiosincrasias y molestias que marcan un esfuerzo indie a pequeña escala. Sin embargo, este pequeño juego de cinco horas tiene éxito donde la gran mayoría de los otros juegos lovecraftianos han fallado, en la forma en que despierta un sentido impresionante de la escala y la alteridad cósmica del amado universo del escritor.
En términos de historia, The Shore se centra en Andrew, un pescador angustiado por perder a su hija en el mar. Preparado para hacer lo que sea necesario para recuperar a su hijo, nuestro héroe se aventura a una peculiar isla atemporal, que lo pone en contacto con oscuras deidades alienígenas, que prometen ayudarlo, por un precio. ¿Hará Andrew un pacto con los traicioneros Grandes Antiguos y Dioses Exteriores para el supuesto regreso de su hija? Al mismo tiempo, ¿es su voluntad lo suficientemente fuerte como para protegerlo de las tensiones que estas entidades ejercen sobre su cordura?
Al contar su historia, The Shore es esencialmente dos juegos entrelazados. La primera es una aventura en primera persona que recuerda a Myst, donde el énfasis está en la exploración tranquila. El segundo es el horror de supervivencia directo, con una mecánica principal de luchar y huir de los monstruos. En ambos casos, el juego tiene un éxito masivo en la creación de una sensación de atmósfera que te absorbe. En cuanto a la jugabilidad, sin embargo, las experiencias duales no son tan exitosas o igualmente satisfactorias.
En general, la parte más pulida de The Shore es su componente de aventura, donde recorres la misteriosa costa titular, sembrada de restos, esqueletos y mensajes en una botella. Esto último te ayuda a reconstruir lo que les sucedió a los marineros y científicos anteriores varados en la isla. El efecto es inquietante, y con un faro maltrecho que se cierne sobre los procedimientos, esta parte del juego recuerda mucho a la película de ciencia ficción Annihilation y sus escenas finales. The Shore está en su punto más fuerte como un ominoso simulador de caminar. Los avistamientos de dioses y monstruos gigantes bajo los cielos grises de la isla son cinematográficos y espectaculares, aún más elevados por una partitura conmovedora. Incluso cuando ya los has vislumbrado en el tráiler del juego (The Shore es extremadamente corto, después de todo), hay poca pérdida de impacto cuando llegas a estos momentos durante el juego. También hay una opción de diseño realmente agradable donde su creciente inventario de artículos toma la forma de una pantalla improvisada.
El único inconveniente real de The Shore como juego de aventuras es que su componente de rompecabezas carece tanto de desafío que apenas se puede decir que exista. Esto es todo lo contrario de Call of the Sea, esa otra aventura reciente en la isla de Cthulhu, que a menudo frustró con sus desafíos obtusos. En The Shore, casi no se requiere pensar. La resolución de acertijos se limita en gran medida a garantizar que active todos los componentes, coincida con algunos patrones y busque una llave faltante cerca. Fácil.
Es poco probable que te detengas en ningún rompecabezas en The Shore, pero probablemente encontrarás tu juego extendido por las demandas de terror de supervivencia, que dominan los últimos dos tercios del juego. A medida que avanza The Shore, Andrew es transportado a planos alternativos de existencia, y aunque nuestro protagonista de voz cansada está armado para el combate en estos reinos, pocos de los habitantes de pesadilla pueden ser derrotados. En general, lo máximo que puedes esperar es aturdirlos y perder tiempo mientras corres a través de un laberinto de túneles con tentáculos. Algunas secuencias de persecución logran sus objetivos sudorosos, y la batalla final del juego logra ese equilibrio perfecto entre desafiante de jugar y satisfactorio de vencer. Otras etapas, sin embargo, cuando las has vuelto a jugar por décima vez más o menos, son más frustrantes que agradables. Empiezas a esperar que los enemigos se queden atascados en entornos estrechos, lo que hacen con frecuencia.
Es una pena que empieces a temer (y no de una manera divertida) las dimensiones extraterrestres surrealistas de The Shore porque, de nuevo, el juego es una fiesta visual. Claramente ha sido hecho con amor, con una increíble atención al detalle aplicada a su diseño mundial. No hay dos etapas iguales. Pero ya sea un palpitante horror corporal carnoso, planos genocidas ennegrecidos, paisajes austeros que recuerdan a Alien y Prometheus de Ridley Scott, o imponentes estructuras alienígenas utilizadas como tronos por dioses enigmáticos, el diseño de niveles lleva a casa una sensación de insignificancia e impotencia del hombre en este universo.
The Shore es la primera adaptación del juego de los Mitos de Cthulhu (que he encontrado) que se mantiene alejada de los detectives pulp desafiados por la cordura, los lugareños con cara de rana y los cultistas locos, el lado más terrestre y humano del trabajo de Lovecraft. En cambio, la aventura de terror se sumerge profundamente en la filosofía literaria del cosmicismo de Lovecraft, acumulando imágenes que enfatizan la naturaleza insondable e infinita de la existencia más allá de nuestra realidad percibida. La aparición de múltiples deidades «rockstar» de los Mitos de Cthulhu, como Dagon, Azathoth y el propio Cthulhu, es un punto de venta adicional.