Sin mucho preámbulo, te encuentras en una zona anómala que rodea la ciudad de Zakov — un claro homenaje a la popular Tarkov y a la franquicia STALKER — donde muchos buscadores de fortuna se adentran a diario para recolectar artefactos anómalos que se venden a precios elevados. En este escenario distópico, El Búnker es el único refugio seguro neutral, en un mundo implacable lleno de mutantes y facciones rivales. Comenzarás desde cero y te adentrarás en los secretos de la Zona. La atmósfera apocalíptica y desolada, típica de este subgénero, está bien lograda: edificios arruinados, cadáveres, infraestructura en descomposición y la naturaleza reclamando lo que le pertenece son vistas comunes en la mayoría de los lugares. El diseño de sonido y las melodías sombrías enfatizan aún más la inmersión. A pesar de sus visuales 2D relativamente simples, Zero Sievert logra ofrecer una experiencia absorbente en todo momento.
Una buena cantidad de lore se recoge a partir de diálogos, misiones y documentos. Los completistas y exploradores detallistas aprenderán mucho sobre la zona de exclusión de Zakov y sus alrededores, todo escrito de manera decente, aunque nada destacable. La narrativa cumple su propósito con una calidad promedio, aunque en ocasiones puede parecer superficial. La traducción al inglés no siempre es la mejor. Al salir del Búnker, podrás explorar seis mapas que se desbloquean progresivamente, todos enormes en extensión y con muchas sublocalizaciones en cada uno. Tu PDA será tu herramienta principal, mostrándote el diseño general del mapa y, si tienes suerte, la ubicación de las misiones, aunque esto no siempre será el caso. Todos los mapas son aleatorios en varios aspectos: geografía, lugares de botín, posiciones de enemigos y puntos de extracción, siendo estos últimos la única forma de salir con vida y llevar tu botín de regreso a la base.
Debido a la capacidad de peso limitada, las necesidades físicas que siempre se van deteriorando, la radiación y la letalidad de los enemigos promedio, no podrás quedarte demasiado tiempo en cada zona — tener una mentalidad orientada a la eficiencia es crucial para conseguir lo que necesitas y salir con vida en cada incursión. Los exploradores cuidadosos serán recompensados, ya que se pueden encontrar muchos contenedores ocultos, enemigos únicos, armas raras y equipo especial en las localizaciones más remotas y peligrosas de cada mapa, o en eventos especiales que pueden activarse mientras estás en el campo. Si mueres, perderás todo, incluido tu equipo si juegas en modo hardcore completo, lo cual no recomiendo debido a cómo funciona la economía del juego; sin un sistema de seguros (como en Tarkov), perder el botín es lo suficientemente castigador.
El combate se desarrolla como un shooter de vista cenital, de manera realista y con alto riesgo. Bastan unos pocos disparos para acabar con tu vida o la de la mayoría de los enemigos, al menos hasta el final del juego, donde las armaduras de alta calidad dan un poco más de margen, pero se contrarrestan con munición de mayor nivel y mejores armas. Tomar cobertura, usar curativos y granadas en el momento adecuado, y elegir sabiamente tus peleas son factores fundamentales para no ser sobrepasado o quedarte sin recursos. Estarás siempre alerta, ya que los enemigos pueden aparecer de repente y emboscarte mientras estás saqueando, curándote o revisando tu inventario. La preparación es tan importante como tus habilidades de combate, ya que para tareas específicas necesitarás averiguar qué arma, qué armadura y qué tipo de munición son la mejor elección. ¿Monstruos? Balas de HP con baja penetración, pero alto daño. ¿Unidades militares de élite? Enfoque de largo alcance con balas perforantes. ¿Combate cuerpo a cuerpo? No traigas un francotirador. Y así sucesivamente. Los jefes suelen ser enemigos comunes (¡pero no todos!) y morirán como tú, pero generalmente poseen equipo de alta gama y habilidades maestras con su arma de elección; ninguno de ellos será fácil.
Ya sea que sobrevivas o mueras en una incursión, recibirás experiencia para tu personaje, lo que te permitirá subir de nivel y adquirir habilidades pasivas poderosas que mejorarán considerablemente tus probabilidades de supervivencia. Lo mismo ocurre con las categorías de armas: cuanto más uses una para matar a tus enemigos, más la subirás de nivel y obtendrás habilidades exclusivas para cada rama de progresión. Sin embargo, la mayor parte de la progresión está basada en el equipo: la calidad de tu equipo será el mayor factor para decidir si puedes o no manejar las tareas que tienes por delante. Encontrar mejores armas, armaduras, equipos y mejorar tu reputación con las distintas facciones mediante la realización de misiones te dará acceso a objetos que rara vez encontrarás de otra forma.
Tu base será un activo poderoso, permitiéndote no solo almacenar tu botín, sino también reparar tu equipo, fabricar munición y consumibles, y proporcionarte bonificaciones pasivas dependiendo de los módulos que decidas instalar y mejorar. Cada uno de estos módulos requiere una gran cantidad de materiales, que solo se adquieren después de incursiones exitosas, para ser construidos. Muchas veces tendrás que realizar incursiones exclusivamente para obtener materiales para la base, porque no hay forma de sobrevivir más adelante sin las instalaciones que ofrece. La economía es despiadada y depender de los NPCs para reparaciones, munición y todo lo demás es una sentencia de muerte.
