La serie Like a Dragon (anteriormente conocida como Yakuza) se está volviendo cada vez más popular en todo el mundo, y cada nueva entrega es un evento más grande que el anterior, no solo en términos de popularidad o ventas, sino también en términos de calidad, diseño de producción y árbol de personajes magistralmente desarrollado, sus viajes y relaciones. El último título, subtitulado «Gaiden» (la palabra significa «historia paralela»), confirma aún más esta tendencia al alza de la serie, ya que se ve y se juega un poco mejor, completando magistralmente las partes faltantes de la historia entre la sexta, séptima y la próxima octava entrega de la serie. Aun así, es posible jugarlo como tu primer juego de Like a Dragon. Kiryu, el protagonista de los juegos originales de la serie, fingió su propia muerte al final de su viaje en episodios anteriores para cubrir sus huellas y evitar que todo tipo de enemigos intentaran golpearlo atacando a sus seres queridos, especialmente a los niños del orfanato Morning Glory. La organización «Daidoji» lo ayudó a fingir su muerte, pero a cambio se reservaron el derecho de usar sus servicios de vez en cuando. Como su agente, se ganó el apodo de «Joryu» y se comprometió a nunca revelar ni comprometer el secreto de su identidad original. Pero cuando una operación aparentemente rutinaria en el puerto se convierte en un infierno sangriento y ardiente, resulta que alguien de afuera ha descubierto la verdad. No solo Kiryu está en peligro, sino también sus seres queridos, incluidos los niños del orfanato.
No estoy seguro de hasta qué punto esta era la intención de los autores, pero a medida que la historia se vuelve más y más complicada y enredada, entran en ella personajes y facciones más misteriosos, hay traiciones o revelaciones realmente inesperadas, y así sucesivamente… Los creadores realmente lograron dar la impresión de que estás jugando un drama de espías. Tus artilugios están más o menos todos diseñados para el combate, pero ese tema de «nadie es quien parece ser, no confíes en nadie» funciona a la perfección. Ayuda mucho que los autores sean realmente excelentes narradores, por lo que no solo la historia en su conjunto es interesante, sino que los diálogos están cargados de emociones de manera muy efectiva y las líneas de los héroes bombearán adrenalina en tus venas, o te golpearán dolorosamente cuando se trata de algún giro triste o conmovedor en la historia. Como resultado, fueron capaces de evocar emociones sorprendentemente fuertes en mí desde la primera escena del juego, pero eso no fue nada comparado con lo que te espera en capítulos posteriores. Cuando veo la cadencia y calidad con la que los creadores logran lanzar nuevas partes de su serie sobre el crimen organizado, me pregunto qué tendría que pasar para que los creadores de la serie Mafia, con la que Like a Dragon tiene mucho en común, logren un desempeño similar. Por supuesto, vale la pena admitir que los juegos de Like a Dragon son notablemente mejores en términos de ambientación, pero por lo demás monitorean cuidadosamente el alcance del entorno del juego (reciclan varios distritos específicos simplificados de la ciudad una y otra vez) y, por ejemplo, en esta parte de la serie, encontrarás diálogos que solo están en forma de texto y carecen de actuación de voz.
Gaiden es un juego de menor alcance (la historia te llevará unas 15 horas si no te centras en el contenido secundario) que además se vende a un precio más bajo. Originalmente, se suponía que iba a ser uno de los capítulos de la próxima octava parte de la serie principal (Infinite Wealth), pero está creciendo gradualmente bajo las manos de los creadores. Así que, al principio, decidieron convertirlo en un DLC independiente… Y al final, decidieron que merecían su propio juego. Supuestamente, lograron crearlo en solo seis meses, lo que parece absolutamente increíble teniendo en cuenta lo sofisticado que es. Además de las misiones de la historia, ofrece una gran cantidad de actividades secundarias y minijuegos, varios de los cuales probablemente te sorprenderán por su alcance y profundidad. Entre las actividades más destacadas se encuentra una informante y «corredora» pelirroja llamada Akame, que desarrolla su negocio en las calles de Sotenbori. Entre otras cosas, se ocupa de las personas sin hogar, que también actúan como sus informantes. Con tu ayuda, desarrollará su red y actividades, lo que lleva al desbloqueo gradual de una plétora de misiones opcionales más pequeñas en las que ayudas a varios civiles en la ciudad. Esta actividad tiene su propio sistema de recompensas y desbloqueo de capas adicionales. El cuadrilátero de lucha libre en la nueva ubicación «Palace on the Water» es igualmente elaborado. Aquí, podrás desbloquear nuevas recompensas e incluso reclutar y mejorar compañeros de equipo, con los que luego podrás subir al ring para batallas en equipo verdaderamente épicas con grandes recompensas.
El sistema de combate es original esta vez, es decir, un juego de lucha en tiempo real (los episodios séptimo y octavo se convirtieron en JRPG clásicos por turnos). La principal novedad de este juego es la presencia de gadgets a los que puedes acceder como agente. Se trata de cuerdas finas, drones de ataque, cigarrillos explosivos y botas cohete. Puedes mejorar todas estas herramientas y desbloquear nuevas funciones o combos para ellas. En combate, puedes cambiar entre este modo Gadget Agent (adecuado para grupos más grandes de enemigos) y el estilo de lucha Yakuza más tradicional, que es más lento pero más poderoso (y, por lo tanto, más adecuado para el combate uno contra uno) con solo tocar un botón. Puedes ajustar la dificultad de las peleas, desde muy fácil hasta un verdadero desafío. Si tuviera que criticar las peleas, me molestó un poco la recogida no deseada de accesorios en el entorno durante el combate (el mismo botón que para abrir la puerta) y el sistema de «bloqueo» de enemigos no es perfecto.
La guinda del pastel para algunos puede ser un minijuego con un «cabaret», en el que eliges entre varias azafatas seductoramente vestidas, con las que luego puedes beber y acercarte. Lo que hace que esta actividad sea un poco más picante de lo que cabría esperar es el hecho de que para estos pasajes, los cineastas rodaron secuencias de películas de acción real con mujeres, para las que también hubo un proceso de selección bastante exigente en Japón. Bueno, así es esta serie, y a muchos jugadores les gusta su contenido secundario tanto como el principal. Ni siquiera he mencionado la presencia de juegos clásicos de Sega completamente emulados en las máquinas tragamonedas locales, o la actividad con autos de carreras, etc. Por supuesto, la impresión general del juego se ve favorecida por el hecho de que no solo se ve muy bien, sino que también funciona absolutamente bien y no noté un solo error técnico. A pesar de la actuación de voz japonesa de primer nivel, me decepcionó que los creadores no tuvieran tiempo de preparar el doblaje en inglés para el lanzamiento del juego (llegará más adelante en forma de parche).
