A diferencia de géneros más inmediatos como los shooters o los juegos de plataformas, los juegos de estrategia a veces tienen una curva de aprendizaje menos fácil. Sin embargo, hay excepciones en este sentido, pensemos en el Cuartel General de la Segunda Guerra Mundial, que ha sabido destacar precisamente en el ámbito de la accesibilidad. El título de Starni Games, el colectivo detrás de la serie Strategic Mind, logra ofrecer una experiencia que involucra al jugador desde los primeros minutos. Sin duda, entre los juegos de estrategia históricos, Headquarters World War II destaca por una peculiaridad, ya que el equipo de desarrollo huyó de la fórmula RTS para abrazar la de XCOM por turnos. Cada unidad tiene un número limitado de puntos de movimiento, que varía según el tipo de unidad y el terreno circundante y, por ejemplo, los ametralladores o los tanques pesados podrán moverse con menos facilidad sobre áreas difíciles. La distinción entre puntos de acción y reacción no es en absoluto despreciable, ya que afecta claramente a la dinámica de juego, permitiéndonos aprovechar al máximo la movilidad de nuestras unidades sin comprometer su potencia de fuego (gracias a los puntos especiales es posible responder a la ofensiva enemiga sin desperdiciar puntos de acción, que son esenciales para nuestros asaltos).
Esta reserva táctica resulta crucial en la confrontación con el bando contrario y requiere que el usuario sea utilizado correctamente en cada fase de la batalla. Es en este contexto donde emerge la verdadera destreza estratégica del jugador: el cuartel general recompensa a aquellos que pueden predecir movimientos con astucia, a aquellos que se mueven con cautela y posicionan tropas de manera inteligente. Para lograr el éxito en el campo, no siempre es necesario desplegar las unidades más poderosas. Es suficiente (por así decirlo) tomar una posición favorable y mantener una línea de visión clara sobre el enemigo, al tiempo que se minimizan las posibles represalias. Tienes que adaptarte constantemente a los eventos inesperados que ocurren durante la pelea, y no es raro descubrir de repente pelotones blindados enteros escondidos en aldeas. Para contrarrestar estas amenazas, el jugador tiene varias herramientas a su disposición, como la exploración aérea y el bombardeo por aviones, navales y artillería en la retaguardia (disponibles según el lugar donde se desarrolle la misión). Además, es posible ocultar tropas dentro de los edificios, aunque su seguridad es temporal debido al alto grado de destructibilidad ambiental: un refugio seguro puede convertirse rápidamente en una trampa mortal al primer disparo de cañón. Las barricadas y los vehículos destruidos también pueden proporcionar cobertura temporal, pero el posicionamiento es crucial, especialmente para lidiar con los tanques. El juego cuenta con una gran flota de tanques, centrándose en el lado alemán.
Además de los modelos 3D detallados, hay un sistema de blindaje direccional que simula con precisión el daño sufrido por los vehículos en función de la zona golpeada y los miembros de la tripulación involucrados. El blindaje direccional también tiene en cuenta las diferencias en el blindaje del vehículo, y el impacto de cada impacto depende del ángulo de ataque, la elevación del punto de partida y el valor del blindaje del vehículo impactado. Algo de lo que el equipo de desarrollo puede estar orgulloso. A través de las 27 misiones del modo para un jugador, repartidas a partes iguales entre las tres facciones jugables, Headquarters nos transporta a los momentos cruciales de la Batalla de Normandía, en un viaje de unas 30 horas. Desde el épico desembarco en la playa de Omaha hasta la feroz captura de Caen, reviviremos los acontecimientos más destacados de la llegada de los aliados a territorio francés en el 44. Al comienzo de cada misión habrá objetivos primarios esenciales para completar la tarea, y otros secundarios que a menudo nos permitirán obtener recursos extra, como tropas que nos sirvan temporalmente durante la misión. Al minimizar las pérdidas, infligir daños significativos a nuestros enemigos y conquistar tantos objetivos como sea posible, acumularemos puntos: consideramos que el límite de 40 turnos por misión es un hándicap severo dada la precaución que requiere el título, considerando además que esta puntuación no solo indica nuestro rendimiento, sino que es una moneda útil para adquirir unidades más poderosas o diversificar nuestro pelotón con artillería y blindados.
Entre una misión y otra, de hecho, podremos usar los puntos de habilidad asignados a nuestro avatar para desbloquear ventajas de comando pasivo de un árbol especial, y hacer uso de la experiencia de nuestras tropas para ascenderlas, mejorando sus estadísticas como la moral y la puntería y equipándolas con habilidades únicas basadas en el departamento. Es importante tener en cuenta que ninguna unidad, ni siquiera en el nivel más alto, se volverá invencible. Todos conservarán la misma salud y fragilidad, incluidos los cambios de moral basados en las bajas, lo que tendrá un impacto significativo en el campo de batalla. Por lo tanto, planificar cuidadosamente tus movimientos será crucial y no tendrás que encariñarte demasiado con las tropas. Esto es lo que más apreciamos, ya que mantiene un nivel constante de compromiso y transmite de forma auténtica la brutalidad de la guerra y la esencia del conflicto. Tras un par de misiones podremos asignar a cualquiera de nuestras tropas un héroe de guerra, un soldado condecorado que aumentará considerablemente las estadísticas de la unidad a la que se una. Este soldado es capaz de subir de nivel y, a su vez, desbloquear habilidades especiales independientes de las de la unidad de referencia. Y aquí empiezan los problemas: aunque secundaria, esta mecánica parecía capaz de desequilibrar todo el sistema de batalla de un título que se basa en órdenes que hay que dar con astucia y precaución. Durante nuestras partidas, los grupos con héroes de guerra se convirtieron en máquinas de matar infalibles. Inicialmente, asignamos uno a unos pocos francotiradores, y rápidamente demostraron ser letales en cada situación, golpeándose entre sí nuevamente con gran facilidad. Esto ha aplanado el desafío en varias situaciones. La idea detrás de la mecánica no es mala, por supuesto, y está inspirada en ejemplos históricos de la Segunda Guerra Mundial, pero pone en duda el excelente trabajo del equipo al brindar al jugador herramientas para planificar cuidadosamente cada movimiento y evaluar los posibles resultados.
Tener menús enteros que nos informan sobre las consecuencias de nuestras acciones resulta superfluo cuando tenemos terminadores reales a nuestra disposición: en varios momentos nos bastó con hacer avanzar a nuestro súper soldado para barrer todos los obstáculos en el campo. Además de las tres campañas, puedes participar en escaramuzas contra la CPU y partidas multijugador para hasta 4 jugadores. Los modos adicionales enriquecen la experiencia general, ya que podremos decidir entre diferentes condiciones de victoria alternativas a la destrucción completa de las fuerzas enemigas. También nos gustaría señalar algunas características que son difíciles de encontrar en productos de este tipo: el buen número de ajustes para las partidas permite una amplia gama de conflictos y un alto nivel de personalización (es posible modificar varios aspectos del juego, como el número de turnos, las habilidades a nuestra disposición y sus tiempos de reutilización, por ejemplo). Sin embargo, nos hemos dado cuenta de que la IA es menos receptiva que en las campañas para un jugador porque mantiene un ritmo mucho más moderado que las campañas históricas. La verdadera joya en nuestra opinión es el editor de mapas, que te permite crear tu propio campo de batalla ideal, agregándolo a los 6 ajustes preestablecidos proporcionados por los desarrolladores: gracias a esta herramienta puedes crear una amplia variedad de campos de batalla, adaptando la experiencia de juego a tus preferencias (es bastante fácil crear mapas infernales para nuestras tropas motorizadas, como preferir escenarios de campo donde los tanques son los maestros).
En general, los tiempos de espera para el emparejamiento en línea son razonables: unos días después del lanzamiento del título, encontramos fácilmente varios oponentes a los que desafiar, sin encontrarnos con ningún problema digno de mención. Por último, no podemos dejar de señalar la oportunidad de participar en partidas multijugador en modo hotseat, que permite configurar partidas 1v1, compartiendo el mismo dispositivo y turnándose en los mandos. Esta característica refuerza cada vez más la idea de un título creado tomando como ejemplo los clásicos juegos de guerra de mesa, donde los jugadores chocan alternando el movimiento de sus piezas. La elección de incluir esta dimensión es acertada, sin duda agrega un toque distintivo a la experiencia general, especialmente considerando el diseño por turnos del título. En el frente visual, Headquarters es un juego de guerra histórico bien curado. Los detalles de los mapas y la elegancia de los elementos escenográficos invitan a explorar el campo de batalla, y dan el efecto de una mesa de juego con modelos colocados encima. Cada vehículo está hecho con mucho cuidado, y el terreno, el entorno y los edificios también están llenos de minucias. Desafortunadamente, sin embargo, las animaciones de infantería, rígidas y poco naturales, no alcanzan los mismos niveles de efectividad y nuestros hombres se parecen más a soldados de plástico. Es una pena, dada la excelente dirección de las secuencias de acción del juego.
En términos de rendimiento, nuestra prueba fue bastante bien, menos algunos tartamudeos durante los movimientos rápidos de la cámara para seguir el giro del enemigo o peculiaridades ocasionales en los primeros planos de las unidades. El elemento más destacado de Headquarters: World War II son definitivamente los primeros planos de la jugabilidad, que añaden un toque cinematográfico a las peleas. Cada movimiento crucial es enfatizado por esta cinemática, lo que beneficia la participación del usuario. Esto se nota especialmente durante las batallas de tanques, ya que presenciar el duelo entre dos tanques puede mantenernos al borde de nuestros asientos.
