Pasan los años y llegamos al actual Endless Ocean Luminous: un poco como esos lugares agradables, algo escondidos, que pierden gran parte de su encanto una vez que se convierten en destinos turísticos populares, la saga submarina de Arika parece haber perdido algo del pulido original en la transición al juego online, transformando esas inmersiones solitarias en ruidosos viajes en grupo que llegan a incluir hasta treinta buceadores a la vez. Como resultado, el juego en solitario también se ve afectado por estos cambios, ya que los destinos exóticos de todo el mundo se dejan de lado en favor de una frontera submarina ficticia que cambia con cada salida. De esta forma, cada inmersión nunca será igual, con la forma del enorme mapa submarino destinada a cambiar cada vez que entremos en el agua. Sobre el papel es una buena idea, pero en la práctica, tener un solo ecosistema submarino (por muy cambiante que sea en la disposición de sus elementos) ofrece una biodiversidad artificial, con especies marinas y de agua dulce que conviven sin una explicación particular, compartiendo el hábitat con bestias prehistóricas o incluso mitológicas, solo para hacer las cosas aún más extrañas.
Son casi seiscientos habitantes del fondo marino para escanear y catalogar, sin embargo, la sensación alienante y creíble de estar cara a cara con criaturas tan particulares dentro de su hábitat ha desaparecido casi por completo, pues el mundo de Endless Journey Luminous lamentablemente devuelve una sensación falsa y artificial. Moverse entre bancos de peces y escuchar el canto de una ballena azul son siempre experiencias que son buenas para el corazón, sobre todo si están subrayadas por las ocasionales bandas sonoras que rompen puntualmente el silencio en los momentos más solemnes, pero la interacción con los habitantes del abismo ha quedado prácticamente eliminada. Se pueden escanear individualmente o en grupos para obtener una breve descripción, o «obligarnos» a nadar junto a nosotros con solo pulsar un botón, pero nada más: no creas que te sentirás ansioso cuando estés frente a un gran tiburón blanco, ni magnificar rocas o bancos de coral para descubrir a los pequeños habitantes que pululan sus barrancos. Ya no puedes acariciar a los peces ni alimentarlos como en los capítulos anteriores, y a menudo tu buceador pasará ileso a través de los modelos poligonales de las criaturas más grandes.
Solo le queda al jugador dedicarse al aspecto de la recolección, recuperar chatarra abandonada en el fondo marino, catalogar peces e ir en busca de aquellos ejemplares que emanan un valor biométrico particular: una vez localizados todos, generalmente conducirán al descubrimiento de una especie única. Mientras tanto, hay un par de misiones secundarias que perseguir durante la «carrera» submarina, como la búsqueda de las noventa y nueve piezas que revelarán gradualmente los secretos ocultos por una misteriosa tableta. Completar una inmersión otorga puntos de experiencia, otorgados en función de parámetros como la colaboración (señalando elementos importantes con emoticonos, por ejemplo) o la cantidad de vida silvestre descubierta, junto con dinero con el que comprar nuevos colores para el traje de neopreno. Subir de nivel aumentará un valor que determina el tamaño de las criaturas que podrán nadar a tu lado, mientras que en la tienda habrá pegatinas disponibles con las que embellecer tu equipo y poses para presumir con tus amigos. Es decir, la sensación de progresión es efímera: en los viejos episodios, la progresiva exploración de las profundidades estaba supeditada a la adquisición de equipos cada vez mejores con los que aumentar la capacidad de oxígeno para llegar a nuevos destinos, mientras que aquí desde el principio no hay límite alguno.
Queriendo romper la monotonía, se dispone de un modo historia con tintes ecologistas en compañía de una IA y unos cuantos colegas para salvar a un escurridizo coral capaz de garantizar la estabilidad de todo el ecosistema marino, pero el avance entre un capítulo muy corto y otro queda secuestrado por la necesidad de escanear miles de peces durante las inmersiones canónicas.
