Legend of Mana se ha convertido en una auténtica joya en la primera PlayStation. Por supuesto, en su mayor parte se debió a lo rico que es en detalles (para aquellos tiempos), coloridos, efectos visuales de cuento de hadas, mientras que la falta de un fondo más fuertemente delineado de la historia compensó a los personajes independientes bien escritos. Descubrimos el mundo de Fa’Diel que, érase una vez, fue asolado por una guerra que derribó al Árbol de Maná, símbolo de la vida y la saga desde sus inicios. Siglos más tarde, nuestro héroe, o heroína ya que la elección se nos deja a nosotros, despierta en su casa y decide ir a una aventura y reconstruir este mundo resucitando el Árbol de Maná junto a los otros habitantes. Versiones anteriores de la serie han sido remasterizadas bastante bien, como Trials of Mana, aunque no se libraron de algunas fallas.
Como suele ocurrir con la serie, la premisa básica es extremadamente sencilla, para dar paso a lo más importante: la sensación de aventura. De hecho, Legend of Mana es único/extraño en el panorama de los juegos de rol porque, a pesar de sus aires de acción-RPG, transmite los enfrentamientos en segundo plano para centrarse en la exploración pero también, y sobre todo, en la libertad de enfoque.
Después de despertar, los jugadores son invitados a colocar una reliquia, un raro artefacto impregnado con la magia del Árbol de Maná, en un mapa que es sencillo por decir lo menos. Tan pronto como este último ha sido colocado, un lugar emerge de la tierra, el comienzo del renacimiento del Árbol de antaño. Estas reliquias (que dan luz a ciudades y mazmorras), representarán su principal objetivo ya que sin ellas, imposible recorrer el mundo para restaurar su antiguo esplendor. Estos objetos encantados se recuperan a través de encuentros inesperados a través de un sistema de eventos similares a las misiones.
Donde el juego se vuelve interesante es que es posible ir a donde quieras y cuando quieras según las reliquias que recuperes. De hecho, cada lugar suele tener varios eventos cada uno dando diferentes reliquias. Cada jugador deambulará en su propia aventura que no necesariamente se asemejará a la de otro, incluso en la forma en que se resuelven.
Esta autonomía que se nos ofrece después de solo unos minutos de juego es un verdadero viento de frescura en un momento en el que los juegos de rol son cada vez más estrictos, indicando constantemente a dónde ir, cuándo y cómo. Incluso los compañeros que nos ayudan están definidos por nuestras elecciones y solo se quedarán con nosotros por un tiempo antes de regresar a vivir sus vidas.
Esta apertura también pasa por algunos contenidos extra como la caza de huevos de monstruos que luego puedes eclosionar para conseguir acompañantes que nos ayudan en combate, o la gestión de tu propio jardín. Tenga en cuenta que algunos eventos, si se realizan en un «mal orden» pueden llegar a ser inaccesibles para el juego actual, lo que obliga a reanudar su progreso en NG+. Si esto puede parecer frustrante con la libertad mencionada anteriormente, pero finalmente nos pareció relevante en la construcción y la intención del juego. De hecho, si son nuestras acciones como jugador las que permiten que el mundo progrese, este último no necesariamente espera a que nos encontremos solos, ofreciendo así una capa adicional de coherencia al universo y las repercusiones de nuestras elecciones.
Esta gran libertad, sin embargo, tiene un precio, el de correr el riesgo de perder a jugadores menos pacientes o simplemente menos acostumbradas a este tipo de experiencias. Legend of Mana requiere tiempo, observación y reflexión más que cualquier otra habilidad y es, en nuestra opinión, esta orientación la que desestabilizó a algunos fans en su momento, a la espera de peleas emocionantes.
En cuanto al escenario, ya lo hemos mencionado, sigue siendo muy sencillo para destacar las aventuras más pequeñas. Sin embargo, hay 3 grandes arcos narrativos que conducen a uno último para concluir el «marco principal» vinculado al Árbol. Los otros eventos (unos sesenta en total), son generalmente de buena calidad, aunque algunos pueden presentar objetivos repetitivos o demasiados de ida y vuelta.
Junto a esta exploración, todavía encontramos un sistema de combate en tiempo real junto con mecánicas RPG. Así, tenemos derecho a enemigos directamente visibles en las diferentes zonas que componen el juego, y acercándose lo suficiente inmediatamente desencadena la confrontación. En términos generales, muchos eventos no requieren que luches. Por otro lado, algunas excepciones son visibles en lugares literalmente infestados de enemigos, que pueden atacar rápidamente, especialmente porque todos los enemigos reaparecen con cada cambio de área.
Concretamente, una vez involucrado en una batalla, puede moverse en una pantalla fija a través de movimientos en todas las direcciones. Puedes lanzar hechizos y ataques especiales (que requieren llenar un medidor dedicado) o ataques normales (lo que te permite hacer combos) y ataques pesados. Finalmente, puedes hacer uso de las llamadas habilidades de «apoyo» para elegir entre las que desbloqueas a medida que avanzas. A menudo se trata de maniobras de esquiva, como un retroceso o un salto mortal hacia adelante. En paralelo a esto, también hay una opción para desactivar las peleas (con la excepción de las peleas de jefes, obviamente) con el fin de viajar por los diferentes lugares de forma más serena, lo que no es lujo durante algunas misiones.
aunque no estemos ante una obra tan profunda como la de Trials of Mana, nos encontramos con una diferencia gráfica bastante llamativa ya que los entornos, a diferencia de los modelos de personajes, abandonan el pixel art para pasar a impresionantes dibujos a los que no les falta encanto y detalles. Por el lado de la música, los fans de las composiciones de Yoko Shimomura (Kingdom Hearts) estarán en el cielo ya que las piezas originales siempre están presentes, junto a versiones reelaboradas igualmente convincentes que a veces incluso logran opacar el material original.
Este juego ha sido analizado en PC con una copia proporcionada por el G64 Agency.