La serie Age of Wonders debutó con la primera parte en 1999, cuatro años después del estreno de Heroes of Might and Magic. Ambas marcas ganaron mucha popularidad entre los fanáticos de las estrategias de fantasía por turnos, pero Heroes aún estaba un poco más alto. Pero mientras que los héroes del poder y la magia están disminuyendo lentamente, la era de los milagros está aumentando y es como el vino: cuanto más viejo, mejor. Y los cuatro están en la cima. Desde el principio, debe decirse que Age of Wonders, aunque conservó ciertas características distintivas, al mismo tiempo se trasladó a una esfera ligeramente diferente. Esta vez, los jugadores obtendrán una mezcla de héroes con 4X al estilo de Civilization y una sutil mezcla de Total War. Esto significa que el juego está lleno de ingredientes probados, pero no los encontrarás en ningún lugar como este. El juego utiliza tantas mecánicas diferentes que en las primeras horas puede causar pánico en algunos jugadores, porque hay demasiado en ellos y tienen el caos en sus cabezas. Pero pronto resulta que todo esto se puede administrar y dominar muy bien, también gracias a la posibilidad de dejar algunas actividades en automático. Además, antes de terminar el movimiento en la maqueta del paisaje, el juego siempre destaca muy bien los pasos que aún debes seguir: mover héroes, investigar hechizos, dominar la tecnología, construir en ciudades, leer un mensaje diplomático … Así no olvidarás nada importante y aprenderás a caminar en él.
El menú principal del juego contiene escenarios de dificultad variable y asegúrese de comenzar a hacerlo primero para principiantes. Pero no esperes misiones tutoriales banales como en los juegos normales. Es un mapa completo, con objetivos y oponentes que no te darán nada. Es solo que no son muy agresivos. Además, eliges uno de los tres niveles de dificultad que simplificarán o harán todo más difícil. Es posible que te demores más tiempo en elegir tu superpoder. El valor predeterminado es una serie de facciones con diferentes razas de fantasía (desde humanos, pasando por enanos, elfos hasta orcos) y parámetros, y si incluso eso no es suficiente para ti, puedes crear las tuyas propias. Seleccionas raza, cultura, características sociales, un paquete introductorio de magia, estableces en detalle la apariencia y los parámetros del líder. Pero puedes dejar los cosméticos para más adelante, la apariencia de los héroes también se puede cambiar en cualquier momento durante el juego. Entonces te encontrarás en un país para descubrir y conquistar, con varias formas de victoria posibles: militar, territorial, mágica y, de acuerdo con la puntuación general más alta. En el terreno, hay varios botines, lugares interesantes y rincones, incluidas ciudades independientes libres y maravillas antiguas. También descubrirás entradas al metro, donde hay otros espacios para explorar. Tienes tu primera ciudad y un líder que encabeza el Primer Ejército limitado a seis ranuras. El propio líder también lucha, y cuando contratas o consigues otros héroes, también participarán directamente en las batallas y pueden caer allí. Tu líder se revivirá después de algunas rondas, puedes resucitar a los otros héroes después de las medidas en la ciudad en la cripta. Pero los ejércitos pueden avanzar y luchar sin héroes, pero hay que tener en cuenta que también pagas para mantenerlos altos, y la moral también juega un papel. Además de atacar criaturas o enemigos cercanos neutrales, dividirse y fusionarse a voluntad, tus grupos militares también pueden construir carreteras y bases avanzadas. El movimiento en las carreteras es más rápido, por lo que el grupo tiene más pasos en la vuelta y va más allá. Las bases se utilizan para ocupar partes más pequeñas del territorio y pueden tener diferentes funciones y un puñado de mejoras.
Al encontrarse con oponentes, puede elegir el combate automático, que se recomienda con su superioridad visible, que se le mostrará mediante la línea de comparación. Los oponentes más débiles a veces se rendirán o pueden unirse a ti. Al elegir el combate manual, todo depende de ti. Serás transportado a un campo de batalla tridimensional bastante extenso, donde tú y tus guerreros avanzan a través de campos hexagonales y usan puntos de acción. Los héroes y las unidades, dependiendo de su enfoque, usan ataques cuerpo a cuerpo y a distancia, tanto hechizos ofensivos como de apoyo, y el objetivo es eliminar a los oponentes. También depende de si estás liderando el ataque desde el frente o desde los lados donde el objetivo es más vulnerable. El efecto de las unidades también está influenciado por su moral, que cae significativamente, especialmente cuando un héroe cae. Si se trata de una batalla en una ciudad, está precedida por un asedio con la preparación de armas y piezas de asedio, y los defensores tienen paredes con accesorios defensivos. Además, también puedes usar los hechizos aprendidos de tu facción del libro mágico. Esto está lleno de una variedad de hechizos de lucha, invocación y apoyo, mientras que continuamente eliges una variedad de nuevos tipos de paquetes con diferentes ramas de magia. A través de ellos, también obtienes nuevas unidades producidas en ciudades. Algunos de estos hechizos se aplicarán en la batalla, otros a medida que avances por el país. Una característica interesante de las peleas es que pueden incluir un mayor número de unidades y héroes. Si hay otros ejércitos tuyos o ejércitos aliados cerca, todos serán transferidos allí cuando estalle el combate, al igual que en Total War. Esto es indispensable para oponentes particularmente fuertes. Luego, en la batalla, controlas a todas tus tropas y héroes, y si tienes un aliado, la IA está a cargo de sus poderes. Las unidades pueden actualizar a veterano y élite, los líderes y héroes tienen un desarrollo más rico. Todos pueden tener equipo individual, que incluye un animal móvil (caballo, pony, pero también un águila), armas y equipo con bonificaciones y nuevos ataques. Con cada nuevo nivel viene la selección de una nueva habilidad heroica, mientras que el surtido es muy rico.
Desde agregar vida y defensa directamente al héroe, hasta apoyar a sus tropas, mejorar o aprender nuevos hechizos. Además, en cada quinto nivel, eliges una habilidad adicional para el personaje, la llamada habilidad de firma. Esto sucede en la pantalla del héroe, donde también puedes cambiar su apariencia, como se mencionó en la introducción. Puedes designar héroes como gobernadores de tus ciudades, dando bonificaciones a las mansiones y una mejor seguridad. Las propias ciudades también ofrecen una variedad de opciones. En primer lugar, construyes edificios específicos que traen más materias primas diferentes y abren posibilidades avanzadas, así como también producen nuevas unidades. También hay actividades predeterminadas alternativas si no está creando nada. Y la administración principal de la ciudad se puede confiar a la automatización si no desea lidiar con ella. La población en los asentamientos crece y puedes expandir tu territorio con el tiempo. Esto significa que en el modelo de paisaje se eligen los sectores a su alcance y también su producción de las opciones disponibles. Los héroes enemigos encarcelados que derrotaste en la batalla también se reúnen en las ciudades. Puedes mantenerlos allí y verlos. O confiscas su equipo y los liberas. Después de la mejora adecuada en la ciudad, también se agregará la posibilidad de ejecución o conversión a su lado. Entre los recursos que adquieres en forma de torres mágicas urbanas y la anexión de maravillas antiguas, también hay un imperio, que representa tu influencia en el mundo. Sirve para dominar las habilidades del imperio, que están creciendo en un árbol tecnológico ramificado. Por ejemplo, es la posibilidad de nadar y volar sobre el agua (los ejércitos simplemente se convierten en barcos hasta que vuelven a aterrizar), agregando conocimientos, desbloqueando actividades específicas y beneficios que seguramente apreciarás. Necesitas ganar nuevos territorios y ciudades no solo a través del combate, sino también a través de la diplomacia. Esto se aplica principalmente a las ciudades libres e independientes, cuyo afecto se gana principalmente mediante el uso de las llamadas piedras susurrantes. Poco a poco, su confianza y lealtad crecen, pueden convertirse en tus vasallos o unirse completamente a tu facción, por lo que estarán completamente bajo tu control.
La diplomacia con líderes iguales de otras facciones de pleno derecho es más compleja y abre ricas posibilidades para la comunicación. Esto incluye regalos, intercambio de materias primas y objetos, diversos requisitos. El buen desarrollo es relativamente tradicional: acuerdo comercial, libre paso por sus territorios, acuerdo de defensa, alianza. Al mismo tiempo, su compañero amistoso puede sorprender, por ejemplo, aconsejándole que se acerque a otra facción, con la que también se lleva bien, para que el vínculo común y la alianza mejoren y se expandan. El juego también incluye varios otros elementos que enriquecen la jugabilidad general, aunque quizás sean bastante discretos a veces. Hay tareas y entrevistas donde tienes la oportunidad de elegir entre varias opciones. Y la elección es importante porque determina tus relaciones con diferentes comunidades y grandes poderes, así como tu inclinación hacia los tiempos o el mal, y las consecuencias se derivan de eso. Todo esto se ve muy bien a primera vista, pero gradualmente ciertas debilidades del juego también se harán evidentes. La inteligencia artificial puede tener diferentes vencimientos, pero incluso cuando es pesada, no se comporta de manera muy sensata. Por ejemplo, estaba en guerra con una facción significativamente más fuerte que saqueó mis territorios, pero no atacó mi cuartel general a pesar de ser dominado. De vez en cuando me llamaban para que me rindiera y me convirtiera en vasallo, pero por lo demás el adversario no tomaba nada en serio. A veces se retiraba, volvía y la situación se repetía. Todo lo que tenía que hacer era comenzar el asedio y hacer una breve prueba conmigo. Los poderes de la IA son inestables en la diplomacia. Los primeros contactos y la profundización de las relaciones están bien, pero cuando mi aliado de repente comenzó a fraternizar con sus archienemigos, contra los que también luché por instigación suya, es extraño por decir lo menos. Cuando hice una paz frágil con una facción con la que habíamos estado involucrados en una guerra a largo plazo, ella inmediatamente comenzó a proponer un pacto de defensa, a pesar de que nuestras relaciones seguían siendo hostiles y muy negativas. Ella obstinadamente envió su oferta en cada ronda posterior, a pesar de que constantemente la rechacé. Realmente molesto.
Sin una lógica más profunda, las facciones de IA concluyen y cancelan caóticamente alianzas y acuerdos, independientemente de si las relaciones mutuas son favorables u hostiles. Por lo tanto, es posible que prefiera el modo multijugador en línea, que también ofrece el juego, pero allí probablemente buscará en vano a otros jugadores. Cabe destacar la posibilidad de elegir movimientos clásicos o simultáneos. A medida que cada jugador progresa, gana experiencia, niveles y cosméticos para los héroes como parte de su panteón, donde se registra su progreso general en Age of Wonders 4. Los propios héroes después de un juego exitoso pueden unirse al panteón y aparecer como personajes adicionales en futuras campañas. El límite de seis unidades en un grupo militar que viaja por el país hace necesario enviar varios destacamentos de este tipo a la vez para luego combatir para que el ejército sea lo suficientemente fuerte. Entonces, en cada ronda, debes tomar medidas con varios grupos seguidos, manteniéndote cerca uno del otro, para que cuando te encuentres con el enemigo, todos se unan a la lucha al mismo tiempo. Las batallas en sí con tales tropas acumuladas, donde controlas individualmente quince o más unidades en modo por turnos, son largas y rápidamente se vuelven aburridas. La gran imprecisión de los ataques a distancia, que a menudo pasan, también puede molestar. Puedes usar la aceleración en combate, pero con una mejor relación de potencia a tu favor, probablemente aplicarás principalmente la automatización porque simplemente no querrás hacerlo. Demasiados objetos diferentes en el campo de batalla también son contraproducentes y distraen porque perjudican la claridad. En una maqueta del país, la visibilidad es a veces más pobre y el marcado de los grupos militares es inexacto. Además, me sucedió que a veces mi héroe se movía accidentalmente al manipular otros elementos; en resumen, debes tener cuidado cuándo y dónde haces clic. El surtido de hechizos es enorme, lo cual es genial, por un lado, pero en realidad solo usarás una pequeña parte de ellos y gradualmente dejará de ser interesante explorar otros nuevos. Pero esto es más una nimiedad que no es tan esencial.
Gráficamente, es agradable, de colores brillantes, tanto en la maqueta del paisaje como en el campo de batalla puedes acercarte muy bien y alejar y rotar. Aún así, es confuso a veces. La interfaz de usuario y hacer clic entre los menús (con la excepción de la gestión de la producción del sitio) es un poco inconveniente y engorroso, pero también puede sentirse así porque hay muchas partes del juego. No es fácil ajustarlo para que todo esté inmediatamente a mano. Tal vez se adapte a alguien, otros solo tienen que acostumbrarse. Pero sin duda ayuda a llamar la atención sobre los pasos que deben tomarse antes de que termine la ronda en el país. La música es agradable, el sonido es decente: las tareas y las entrevistas se adaptarían al menos al doblaje parcial.
