Con AWAKEN: Astral Blade, tenía curiosidad por conocer la propuesta de Dark Pigeon, un estudio chino, en el mundo de los Metroidvania, especialmente con un personaje femenino principal, algo poco común en este género. En el juego, asumes el rol de Tania, una chica biónica que viaja a las Islas Horace junto a su creador, el Dr. Herveus, a quien considera su padre. Juntos, deben explorar un entorno plagado de enemigos mutantes provocados por una energía llamada Carpus, mientras investigan la misteriosa desaparición de un grupo de investigadores. Aunque la premisa de la historia es interesante, la narrativa no logra captar la atención del jugador. El estilo de narración recuerda a Afterimage, pero se siente torpe, con diálogos que parecen desprovistos de vida, como si se hubiera perdido algo en la traducción al inglés. Esta falta de fluidez y tensión hace que la experiencia no sea tan emocionante como podría ser.
Al comenzar, puedes elegir entre dos niveles de dificultad: un modo historia accesible y un modo hardcore que se desbloquea más adelante. Además, el juego permite ajustar la dificultad si mueres repetidamente, lo que mejora su accesibilidad. Aunque el nivel de dificultad normal es fácil al inicio, se vuelve más desafiante a medida que avanzas, especialmente en las peleas de jefes, lo que puede resultar atractivo si buscas un reto. A pesar de sus problemas narrativos, Dark Pigeon logra mantener la esencia del Metroidvania, ofreciendo un amplio mundo para explorar y una jugabilidad sólida, aunque con un arsenal y variedad de enemigos limitados. Completar tareas mediante acción y exploración es esencial para avanzar, y la inclusión de múltiples finales añade un poco de rejugabilidad. Tania puede realizar combos tanto en el suelo como en el aire, con ataques especiales que dependen del timing. Cada arma tiene habilidades únicas, aunque es decepcionante que no se desbloqueen antes en el juego, lo que limitaría la variedad en el combate.
Además de ataques básicos, Tania puede bloquear, esquivar y realizar remates, con un sistema de curación que recuerda a Dark Souls, con pociones y puntos de guardado. Un aspecto a mejorar son los enemigos, que se repiten con frecuencia, haciendo que las peleas se vuelvan monótonas. También hay un leve retraso tras cada golpe, que en lugar de intensificar la acción, puede resultar molesto. Sin embargo, las peleas de jefes son entretenidas, a pesar de su falta de variedad en los ataques. Aunque AWAKEN: Astral Blade no revoluciona el género, sigue siendo entretenido, con un árbol de habilidades que permite mejorar técnicas y desbloquear encantamientos.
A diferencia de muchos Metroidvania, AWAKEN: Astral Blade proporciona objetivos claros, lo que facilita la navegación. Además, cuenta con un sistema de viaje rápido que se desbloquea a mitad del juego. También incluye acertijos y secuencias de persecución, que ayudan a contrarrestar la repetitividad. Visualmente, el juego es atractivo, con un diseño vibrante, aunque las animaciones de Tania son algo rígidas y las proporciones de su diseño no siempre coinciden. En cuanto al sonido, la música es poco memorable y se desvanece en el fondo, aunque los efectos de sonido logran crear una atmósfera oscura. A pesar de sus debilidades, AWAKEN: Astral Blade podría atraer a los aficionados del género, ofreciendo una presentación fresca pero familiar, aunque sin innovación significativa en ningún aspecto.
