Fate of Kai es divertido como un cómic semiinteractivo con un buen arte y acertijos inteligentes que cambian el tiempo, pero algunas secuencias frustrantes al final del juego y un tiempo de juego increíblemente corto que no aprovecha completamente la mecánica única evitan que sea tan agradable como su formato. Primero encontramos a Kai despertando en medio de un campo de girasoles. Después de ponerse de pie y explorar un poco el área, el joven encuentra un cofre del tesoro, pero cuando lo alcanza, un grillete sale del baúl y se adhiere a la muñeca de Kai. Una imagen brillante en el grillete revela que el cofre debe ser llevado a un castillo de algún tipo, por lo que después de intentar y no poder liberarse de las cadenas, Kai se pone en marcha para completar la tarea y liberarse de la carga que se ve obligado a arrastrar.
Fate of Kai se presenta como un cómic. Haces clic en una flecha a la derecha para pasar a la página siguiente, y la interacción se produce principalmente en forma de selección y movimiento de palabras en las burbujas de pensamiento de los personajes. Por ejemplo, en una escena temprana te enfrentas a una gran montaña. La burbuja de pensamiento de Kai dice: «escalar», y si lo dejas allí y pasas a la página siguiente, lo verás escalar la montaña, donde se encontrará con un obstáculo que no podrá superar poco después. Aquí se muestra la burbuja de pensamiento de Kai: «salta». Puede continuar de la manera predeterminada para ver a dónde conduce a continuación, o puede comenzar a ser creativo. En este caso, puedes hacer clic para añadir la burbuja de pensamiento de «saltar» a tu inventario, volver las páginas a la escena de la montaña y cambiar la «escalada» por tu nueva acción. Ahora, en lugar de escalar la montaña, Kai saltará a través de piedras en el río junto a la montaña para llegar al otro lado y continuar su viaje.
También hay momentos en los que puedes interactuar con escenas del pasado. En un ejemplo, ves un puente destruido que no puedes pasar. Hay un pequeño botón de reloj de arena junto al panel del puente roto, y al hacer clic en él te permite retroceder en el tiempo para ver cómo se destruyó el puente, resulta que un ataque de dragón causó el daño. A partir de ahí, puedes cambiar las palabras en las burbujas de pensamiento de los personajes para que el dragón nunca ataque. Cuando vuelves a hacer clic en el reloj de arena y vuelves al presente, el puente está en perfectas condiciones y puedes progresar. Los acertijos son en su mayoría fáciles e inteligentes en todo momento, hasta los últimos capítulos. Una tarea tardía te hace tratar de encontrar tu camino a través de algunos bosques laberínticos. Se te da la opción de ir a la izquierda o a la derecha en cada cruce, y cada decisión te lleva a otra bifurcación idéntica en el camino hasta que salgas del bosque. Descubrir el patrón para llegar a tu destino requiere que vayas y vengas varias veces en las páginas de la historia, y no es tan simple como parece: no es solo una cuestión de descubrir el patrón del laberinto, sino descubrir el patrón, completar algunos eventos en una secuencia específica, y luego volver a atravesar el laberinto.
Pensé que lo había logrado un par de veces, pero resulta que hay una secuencia específica de eventos para superarlo, así que después de intentar y no entender las pistas dadas, decidí buscar una guía para ver cuál se suponía que era la solución. Después de seguirlo con éxito, todo lo que pude pensar fue: «Vaya, nunca me habría dado cuenta de eso de forma natural». El ensayo y error me acercó un par de veces, pero la forma en que el juego te brinda la información que se supone que debes usar para resolverlo solo sirvió para hacer que el rompecabezas fuera más confuso. Una secuencia aún más tediosa en el siguiente capítulo, después de que eres capturado por un gran monstruo que te obliga a realizar trabajos físicos, te pide que determines qué minerales de color romper con un pico, todo mientras un temporizador avanza, lo que te obliga a reiniciar si cometes un error. Tienes que elegir los colores correctos diez veces, y si eliges alguno de los diez incorrectamente, comienzas de nuevo. Esto sería frustrante y no muy divertido por sí solo, pero el hecho de que algunos de los colores se vean extremadamente similares me hizo forzar la vista para diferenciarlos. No puedo imaginar a nadie con daltonismo que pueda completar esta secuencia, especialmente porque no hay opciones de accesibilidad. En lugar de hacerme esperar un gran final, tener las dos peores secuencias una tras otra me dejó con la esperanza de que el juego terminara pronto para cuando terminara el penúltimo capítulo.
Aunque algunos breves fragmentos de escritura introducen cada uno de los siete capítulos del juego, la historia se cuenta principalmente sin diálogo. Fate of Kai utiliza un escenario de fantasía para contar una historia demasiado identificable sobre un hombre que busca escapar de un trabajo conformista y chupador de almas, aunque no estoy seguro de que las metáforas se escuchen tan claramente como se pretendía: el cofre al que Kai está encadenado sirve como un símbolo decente de un «peso» emocional que se ve obligado a llevar. Pero otras metáforas y analogías parecen vagas. Esperarías que un cómic interactivo tuviera múltiples finales o algún nivel de control del jugador sobre los eventos, pero ese no es el caso. Si bien tienes la opción de cómo abordar ciertos obstáculos en el camino, esta es una historia lineal con acertijos que tienen una solución vinculada a un resultado «correcto». Es decepcionante, especialmente cuando la narrativa no es tan única o fresca. El arte 2D brillante y caricaturesco está muy bien hecho, aunque me encontré con uno o dos paneles de cómic específicos que se veían de baja resolución y granulados entre los otros paneles más nítidos. Por lo demás, los gráficos son coloridos y presentan bien la historia en ausencia de palabras, con personajes expresivos y fondos atractivos. La banda sonora orquestal cinematográfica es algo menos notable que el arte, aunque es agradable de escuchar y agrega algo de vida muy necesaria a la aventura. Las suaves melodías de kalimba acompañan las primeras escenas más tranquilas, mientras que las cuerdas hinchadas y la percusión enérgica aportan una sensación de urgencia y tensión a los momentos más dramáticos.
