Con unos reflejos rápidos como el rayo y un ojo de lince para la estrategia, tendrás que ser más astuto que tus oponentes en el tablero de ajedrez a la vez que desencadenas combos devastadores y movimientos especiales en la arena. Domina la lista de luchadores, cada uno con su propio estilo de lucha y habilidades de ajedrez, todos basados en los arquetipos tradicionales de los juegos de lucha (zoner, grappler, rushdown, etc). Las partes de Ajedrez y lucha están íntimamente ligadas por diseño; una vez que una pieza ataca al oponente, se entabla una lucha. El atacante y el defensor podrán hacer uso del tag-assist de otras piezas cercanas, y el atacante tendrá ventaja al tener su Ultimate listo para atacar desde el principio. Construido pensando en la diversidad de jugadores, Checkmate Showdown permitirá a los novatos pasar un buen rato con un esquema de control accesible, pero contará con toda la profundidad y precisión que esperan los jugadores profesionales de la FGC. Fácil de aprender, difícil de dominar.
Los torneos de ajedrez son grandes, los torneos de juegos de lucha son grandes, por lo que puedes ver por qué el híbrido de ajedrez y juego de lucha Checkmate Showdown está detrás de algunos de esos globos oculares. Es una combinación tonta pero competitiva de los dos en la que mueves piezas de ajedrez alrededor de un tablero (tu jaque mate) y luego pasas a un juego de lucha lateral en el que tus piezas se golpean entre sí (tu enfrentamiento) para determinar quién se queda en el tablero. ¿Merece esos globos oculares, entonces? Después de jugar una versión temprana yo mismo, seguro que sí. El enfrentamiento de jaque mate comienza con el ajedrez típico. Te turnarás con tu oponente para mover piezas en el tablero, pero cuando alguien intente tomar otra pieza, es hora de luchar. Solo luchan las piezas especiales. Los peones, por ejemplo, no entran en combate para que las cosas se muevan rápido, pero se pueden mejorar llegando al lado del tablero del oponente (al igual que en el ajedrez real). La pieza que gane la pelea lateral se queda en el tablero. Conseguir esa victoria requiere que domines tanto el posicionamiento estratégico en el tablero como los controles de combate (afortunadamente fáciles de aprender) que te permiten golpear a un alfil en la cara. Rodea la pieza de un oponente con varias tuyas, por ejemplo, y podrás elegir un compañero para que te ayude. Esto te permite activar un ataque especial de asistencia en las secciones de lucha, lo que hará que la pieza del compañero se lance rápidamente a la arena y golpee a tu oponente para infligir un daño fácil.
Sin embargo, quien inicie el combate (es decir, mueva su pieza sobre la pieza de un oponente) también obtendrá un ataque definitivo que puede activar una vez durante la batalla por una gran parte de la barra de salud. Eso te obliga a encontrar un equilibrio entre colocar cuidadosamente tus propias piezas para que tu oponente no pueda desencadenar el combate y obtener una ventaja fácil, y al mismo tiempo ser agresivo para que puedas obtener esa ventaja en cada oportunidad. Después del combate, cualquier daño que haya recibido tu pieza persistirá entre batallas. Cada pieza tiene su propia barra de salud, y sumergir a la misma en combates frecuentes seguramente hará que muera más temprano que tarde. Para ganar peleas de manera consistente, deberás posicionarte estratégicamente para obtener una asistencia de etiqueta y una habilidad definitiva en tantas batallas como puedas. Si, como yo, estás demasiado cansado de la escuela, el trabajo, la vida o lo que sea que te haga querer ponerte el edredón sobre la cabeza y no levantarte de la cama para pensar en algo competitivo, entonces te complacerá saber que Checkmate Showdown también es maravillosamente adecuado para las personas que luchan más casualmente. No tengo la mejor comprensión de los movimientos de ajedrez óptimos, por ejemplo, pero aún así me resultó relativamente fácil configurar mi tablero para las asistencias de etiqueta, y me da algo por lo que trabajar que sé que puede dar sus frutos en las próximas peleas.
Asimismo, los controles de lucha son agradables y simples, lo que lo pone en la misma línea que Super Smash Bros y Street Fighter 6 con su moderno esquema de control. Las entradas direccionales son fáciles de entender y recordar, pero también pude ver que claramente hay mucha profundidad aquí, con lanzamientos, descansos de guardia y cancelaciones de movimientos, todos disponibles para tácticas de lucha más avanzadas. Pero también me resultó fácil aprender y jugar en mi sesión de vista previa de una hora, como alguien que está menos interesado en el lado hipercompetitivo de los juegos de lucha (aunque disfrutaré viéndolo), su simplicidad se sintió como la opción perfecta para mí cuando sé que algunos amigos están en línea y quieren jugar algo rápido. Además, en el lado del ajedrez, hay una función anti-pérdida llamada Final Showdown que evita que las personas alarguen el juego cuando están en una posición perdedora. Si pasan 20 turnos consecutivos sin combate, Final Showdown entra en acción y entras en una serie de batallas en las que todas las piezas restantes luchan para decidir rápidamente el vencedor, asegurando que grandes partes de la partida no se conviertan en un punto muerto.
