Durante la última década, Nightdive Studio ha traído de vuelta clásicos auténticos, aunque los resultados no siempre han sido impecables. Una serie que el estudio estadounidense se ha tomado muy en serio es la de System Shock, el excepcional videojuego cyberpunk creado hace casi treinta años por Looking Glass Studios. Después de desarrollar una versión mejorada del primer episodio, recibida con cierto favor por crítica y público, Nightdive ha iniciado otro proyecto vinculado a la marca: un remake completo del primer System Shock, adhiriéndose a la filosofía del material de referencia, pero revisado y actualizado en diseño, con el fin de ser más fácilmente utilizable por una audiencia transversal de veteranos y recién llegados a la serie.
La historia detrás de este remake reproduce de una manera bastante fiel la que ya se experimentó en el System Shock original y sigue siendo increíblemente fascinante hoy en día. Estamos en un hipotético futuro en el que, como en la tradición cyberpunk más inoxidable, el mundo está dominado por megacorporaciones que invierten cantidades impensables de dinero en la investigación y desarrollo de injertos tecnológicos para el cuerpo de los seres humanos, en el establecimiento de sistemas informáticos de vanguardia y, por supuesto, en la mejora de la Inteligencia Artificial.
Entre estas empresas se encuentra la inescrutable TriOptimum, una empresa de dimensiones ciclópeas con sus manos en el sector de la guerra y la IA, que fundó y gobierna la Ciudadela, una estación espacial en órbita alrededor del planeta Saturno y que alberga el hogar de nuestro alter-ego, un hábil hacker sin nombre. Este último, en medio de una delicada operación que le habría llevado a acceder al mainframe central de la compañía, es interceptado y capturado por el Cuerpo de Seguridad y llevado ante el CEO, el excéntrico e inquietante Edward Diego. El hombre, sintiendo las extraordinarias habilidades de nuestro hacker, lo pone frente a un dilema moral: enfrentar el resto de la vida en prisión o aceptar participar en una misión de alto riesgo a cambio de los últimos descubrimientos en el campo de las mejoras físicas de grado militar.
El objetivo es bastante lineal, irrumpir en el sistema operativo de SHODAN, la Inteligencia Artificial que gestiona prácticamente todos los aspectos del funcionamiento de toda la Ciudadela, y eliminar sus limitaciones morales para que pueda adaptarse a la voluntad de Edward sin restricciones. Nuestro protagonista, por supuesto, no puede dejar ir la oportunidad y es transportado inmediatamente a la sala de operaciones e inducido a un coma para obtener las actualizaciones acordadas. Cuando se despierta, sin embargo, descubre que algo ha salido mal, la Ciudadela ha caído en manos de SHODAN, que parece haber perdido todos los frenos inhibitorios y ha llevado a cabo un auténtico genocidio gracias a la ayuda de sus adeptos robots.
Incluso los últimos humanos restantes han sido modificados por la imparable IA, hasta el punto de haberse convertido en cyborgs en todos los aspectos, desprovistos de libre albedrío y totalmente subordinados al sistema. Por supuesto, dependerá de nuestro alter-ego tratar de resolver la situación, entender qué llevó a la locura de SHODAN y descubrir cómo devolver la Ciudadela a la normalidad. Una empresa arriesgada por decir lo menos, todos los sistemas de defensa del lugar están en estado de alarma, hay trampas esparcidas por todas partes.
Decenas de criaturas de diversa índole acechan en los pasillos con el objetivo preciso de eliminar cualquier forma de vida frente a ellas y, por si fuera poco, la IA literalmente tiene ojos por todas partes gracias a las cámaras esparcidas por todas partes. Lo sorprendente de la trama de System Shock es cómo el equipo de Looking Glass, hace ahora treinta años, había intuido los peligros que potencialmente podrían derivarse de la evolución de la inteligencia artificial y cómo logró injertar este concepto en una historia llena de misterio, secretos y algún giro sabroso. Nightdive se ha limitado a proponer servilmente un lienzo narrativo que, aún hoy, ofrece un alimento bastante interesante para el pensamiento, así como una imaginería cyberpunk exquisita de los 90, que hará las delicias de los amantes del género. En el frente puramente lúdico, nos enfrentamos a un shooter subjetivo con una ligera parte de juego de roles (por ejemplo, hay potenciadores o una atención particular dedicada a la gestión de inventario). Las fases de rodaje son el verso al FPS tradicional de los años 90, con todas las consecuencias de adherirse a esta vena específica.
En primer lugar, nuestro hacker puede contar tanto con herramientas cuerpo a cuerpo, como con armas de fuego de todo tipo, desde las más convencionales, hasta armas láser o energéticas. Desde cyborgs hasta drones, pasando por abominables seres humanos mutantes, el parque de enemigos es bastante variado, pero las rutinas de comportamiento de los oponentes individuales son en realidad bastante básicas, las amenazas de hecho se limitan a atacarnos a la vista, sin intentar ningún tipo de maniobra defensiva o estratégica. El juego de armas es bastante agradable, también porque cada instrumento de la muerte goza de su propia personalidad sonora. Al mismo tiempo, sin embargo, las reacciones de los opositores a los golpes que les llegan, desde golpes hasta balas de energía, se han mantenido cerca de los estándares de hace 30 años. Este fue, por ejemplo, un aspecto en el que habría sido razonable esperar algo más del trabajo de los desarrolladores.
El ritmo de la acción parecía sostenido y capaz de otorgar más de una satisfacción, pero, según los cánones de esta línea, no se esperan secuencias coreografiadas o con un alto índice de espectacularidad escénica. En este sentido, las peleas de jefes son bastante variadas y están lejos de ser fáciles de superar, la sensación de plenitud producida por haber derribado un energúmeno robótico se siente, pero, como decíamos, en general estos tramos descansan sobre un impacto escénico muy reducido. Neto de la presencia del selector de dificultad, la campaña de muerte de System Shock es brutal pero también desprovista de todas esas precauciones que son fáciles de encontrar en el FPS de hoy. Por ejemplo, la falta de un indicador útil para sugerir el camino a seguir en mapas laberínticos se siente y podría correr el riesgo de desplazar a los usuarios menos acostumbrados a los shooters clásicos. Simplemente tenemos que aceptar la idea detrás de este remake hecho en Nightdive, rendir homenaje al primer título de la franquicia y volver a proponerlo sin intervenir de manera marcada en su ADN.
Sin embargo, hay pequeños cambios estructurales útiles para agilizar la experiencia general. Ahora es más fácil acceder al inventario, gracias también a una interfaz más limpia e intuitiva, y los inevitables rompecabezas ambientales han sido revisados en gran medida, para ser aún difíciles, pero también más legibles. También vuelven las secciones dedicadas al Netrunning, otro elemento revolucionario del progenitor de la serie, que encontramos aquí en una maquetación gráfica actualizada, pero con un funcionamiento similar al original.
Una vez conectado al mainframe SHODAN en puntos predeterminados de la ambientación, la cámara del juego se deja caer del protagonista, para convertirse en una especie de dron capaz de moverse libremente en el ciberespacio, con el fin de obtener acceso a nuevas partes del escenario o desactivar las defensas de la ciudad. Desde esta perspectiva diferente, al igual que en el clásico, tendremos que enfrentarnos a virus y cortafuegos con rayos láser, para superar las defensas de la IA de la Ciudadela y poder recoger objetos útiles.
En definitiva, el remake de System Shock es una explosión del pasado en todos los aspectos, que saca a la luz los vestigios de una concepción de shooter anticuada pero no exenta de encanto. Es un excelente punto de entrada para los novatos gracias a las pequeñas mejoras generales introducidas por Nightdive Studio pero que, al mismo tiempo, podrían desalentar a aquellos que prefieren una experiencia más cómoda y acorde con los cánones contemporáneos del género.
La peculiaridad más intrigante del trabajo realizado por Nightdive, sin embargo, se encuentra en una elección estilística precisa, las armas, los modelos de personajes y las superficies están detallados y adornados con una iluminación realista, pero tienen una capa de píxeles muy agradable que amplifica el aspecto retro de la producción, sin hacernos perder el contacto con los estándares visuales más actualizados. Este mismo encuentro entre lo clásico y lo moderno es claramente perceptible en la música y los efectos de sonido, que parecen provenir directamente del pasado de los juegos, pero en el sentido más positivo del concepto. La atmósfera de la Ciudadela caída en las garras del temible SHODAN, además, ha conservado intacta su belleza sombría: el escenario está inmerso en una pesada oscuridad y un silencio espeluznante, roto solo por lamentos en la distancia producidos por quién sabe qué abominación y por las luces de la maquinaria que regula la vida de esta ciudad distópica. Realmente un gran trabajo.
